果然，见他走远，林子里的人按捺不住了。两个穿蓝布褂子的身影鬼鬼祟祟地摸向红景天丛边缘，正是马家兄弟——马老大和马老二。
曹大林嘴角勾起一丝冷笑。重生这一世，他对马家人的把戏了如指掌。上辈子就是这两个王八蛋，趁他爹腿伤时抢走了最好的猎场。
"哎哟，这不是曹家兄弟吗？"马老大故作惊讶地高声招呼，一脚已经踏进了红景天丛，"挖什么呢这么热闹？"
刘二愣子第一个跳起来，铁锹横在胸前："马老大！谁让你进来的？"
马老大四十出头，满脸横肉，左眼有一道疤，是年轻时被野猪挑的。他皮笑肉不笑地说："这老鹰沟是你家炕头啊？山是国家的，药材是野生的，凭啥不让我们进？"
马老二也帮腔："就是！见者有份！"这小子比哥哥矮半头，但更壮实，胳膊有寻常人大腿粗。
现场气氛顿时剑拔弩张。几个年轻猎人抄起家伙围了上来，马家带来的几个人也从林子里钻出，双方隔着红景天丛对峙。
曹大林不慌不忙地走回来，手里还拎着两株刚挖的红景天："马叔，好久不见啊。"他脸上带笑，眼神却冷得像冰，"怎么，也对红景天感兴趣？"
马老大被曹大林的态度弄得一愣。按他预想，这毛头小子要么暴跳如雷，要么忍气吞声，没想到竟如此镇定。
"大侄子，"马老大挤出一丝笑，"听说你们发了笔横财，叔来看看能不能沾点光。"
曹大林把红景天交给张翠花，拍了拍手上的泥土："马叔消息真灵通。不过..."他指了指四周，"这红景天是我们先发现的，标记也是我们打的。按山里的规矩..."
"规矩是死的，人是活的！"马老二突然打断他，眼睛盯着那些粗壮的红景天根茎，贪婪之色溢于言表，"这么多，你们也挖不完！"
刘二愣子"咣当"一声把铁锹砸在地上："放你娘的屁！老子们挖不完宁可烂在地里，也不喂你们这群白眼狼！"
马老大脸色一沉："刘二愣子，这儿轮不到你说话！"
"他说的话就是我的话。"曹大林上前一步，与马老大面对面站着。虽然年轻十岁，但他的气势丝毫不输，"马叔，今天这红景天，你们一根也拿不走。"
马老大眯起独眼："小子，别以为打了头熊就了不起了。这长白山..."
"长白山不是谁家的，"曹大林打断他，"但山里规矩是老祖宗定的。你们要硬抢..."他拍了拍腰间的五六半自动，"问问它答不答应。"
吴炮手不知何时已经站在了马家兄弟身后，双管猎枪懒洋洋地扛在肩上，但枪口正对着马老大的后心。
马老大额头渗出冷汗。他没想到曹大林这么硬气，更没想到老猎人吴炮手会站在这小子一边。
"好，好得很！"马老大咬牙切齿，"咱们走着瞧！"说完，转身就走。
马老二不甘心地看了眼红景天丛，啐了口唾沫："曹大林，你别后悔！"
曹大林冷笑一声，直到马家人都退进林子才放松下来。刘二愣子凑过来小声问："就这么放他们走了？"
"不然呢？真干起来？"曹大林摇摇头，"干活吧，天黑前得把这片挖完。"
队伍重新忙碌起来，但气氛明显紧张了许多。曹大林安排几个年轻猎人持枪在外围警戒，其余人加快采挖速度。
"大林哥，"赵春桃忧心忡忡地说，"马家不会善罢甘休的。"
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曹大林蹲下身继续挖药："我知道。"他小心地刨开一株红景天周围的泥土，"所以咱们得抓紧时间。"
下午的挖掘更加谨慎。每挖出一株红景天，曹大林都会检查根系是否完好，然后用青苔包裹，油纸包好，再捆上麻绳。这些细节决定药材的品相和价格，半点马虎不得。
"看这个。"曹大林举起一株特别粗壮的红景天，根茎足有婴儿手臂粗，表皮暗红发亮，"至少十年以上，供销社能给到五块钱一株。"
张翠花小心翼翼地接过来，像捧宝贝似的放进专门准备的竹篓里："这一篓能换台收音机了！"
太阳西斜时，他们已经挖完了三分之二的红景天。曹大林招呼大家休息，猎人们三三两两地坐在树荫下，啃着带来的干粮。
曹大林从怀里掏出王秀兰给的粘豆包，分给赵春桃和刘二愣子。豆包已经凉了，但豆馅的甜香依旧诱人。他一边吃一边检查五六半自动的枪膛，确保随时能用。
"大林哥，你看这个。"一个年轻猎人拿着个奇怪的脚印模子过来，"在林子里发现的。"
曹大林接过一看，是块树皮上印着的爪痕，比熊的小，但比狗的大。他眉头一皱："猞猁。这畜生专偷猎人的猎物。"
"要设套吗？"年轻猎人问。
曹大林摇摇头："猞猁狡猾得很，普通套子套不住。"他指了指不远处的一棵枯树，"在那树洞里放块咸肉，旁边下个踩夹。猞猁爱吃咸，闻到味准来。"
刘二愣子凑过来："你咋知道这么多？"
"我爹教的。"曹大林笑了笑，"老猎人都知道，猞猁的腰子能治风湿，一张好皮子能换半个月口粮。"
休息过后，挖掘继续。随着夕阳西沉，红景天丛渐渐变成了一个巨大的土坑。曹大林擦了把汗，满意地看着堆积如山的药材。这些足够全屯人过上半年好日子了。
"收工吧。"他招呼道，"剩下的明天再来。"
众人开始收拾工具，把捆好的红景天装上临时扎的担架。就在这时，赵春桃突然惊呼一声："有人动过我的药篓！"
曹大林立刻走过去："少了什么？"
"没少..."赵春桃翻检着药篓，"但有人翻过。我捆药材的绳结不是这样打的。"
曹大林眼神一凛。赵春桃的绳结是跟老药农学的特殊系法，一般人不会解，更不会原样系回去。
"马老二。"他咬牙切齿地说，"那王八蛋趁乱摸进来的。"
刘二愣子气得跳脚："我这就去..."
"别急。"曹大林拦住他，"先看看他动了什么手脚。"