桃色谣言的彻底败露，如同一次失败的手术，非但没有撼动曹大林和草北屯合作社的根基，反而像一剂强效的黏合剂，使得合作社的内部更加团结，人心更加凝聚。曹大林和春桃夫妻间的信任经受住了严峻考验，感情愈加深厚；曲小梅洗刷了冤屈，用勇敢和行动赢得了更多社员的敬佩，她在参园管理上的才能和付出，也得到了更广泛的认可；而绝大多数社员，在看清了孙二癞子及其爪牙的卑劣手段后，对合作社的归属感和对曹大林的拥护，达到了一个新的高度。

合作社的各项工作，在扫清了这股乌烟瘴气后，推进得更加顺畅。参园里，新一茬的池床参苗长势喜人，经历过风雨的老参也更加茁壮，空气中弥漫着欣欣向荣的气息；“山海联运”在郑队长船队的稳定运作下，渠道愈发畅通，合作社的账面上，集体积累资金日益丰厚。草北屯，正沿着既定的致富道路，稳步前行。

然而，躲在县城阴暗角落里的孙二癞子，却如同一条被打断了脊梁却仍未死透的毒蛇，在失败的泥沼中疯狂地挣扎、嘶鸣。当他从侥幸未被抓、偷偷跑来报信的同伙口中，得知赵福来表侄等人被抓，谣言计划彻底失败的消息时，他气得几乎吐血，将房间里能砸的东西都砸了个稀巴烂！

“废物！一群废物！连这点小事都办不好！”孙二癞子双眼赤红，状若疯癫，在满地狼藉中咆哮。失败的耻辱和对曹大林、对草北屯那日益红火景象的嫉恨，像两条毒蛇，死死缠绕着他的心脏，让他寝食难安。他不能接受失败，更不能眼睁睁看着曹大林和那个破合作社越来越好！他必须报复！必须让曹大林付出代价！必须毁了那个让他眼红心热的参园！

直接硬来肯定不行，曹大林现在是县劳模，风头正劲，而且草北屯如今铁板一块。下毒？风险太大，容易查出来。放火？目标太明显，而且参园靠近山林，万一引发山火，后果不堪设想，他也承担不起。

孙二癞子像一头困兽，在租来的、如今显得格外破败的房间里焦躁地踱步，布满血丝的眼睛里闪烁着疯狂而阴鸷的光芒。他需要一种更隐蔽、更恶毒，能让参园在不知不觉中遭受毁灭性打击，又难以追查到他头上的方法。

就在这时，一个偶然听到的消息，像一道闪电划过他阴暗的脑海。他以前在县城厮混时，认识一个在林业站做过临时工、后来因为手脚不干净被开除的家伙，那家伙有一次喝酒吹牛时提到过，林场那边有些松树林闹一种叫“松树线虫”的毛病，树得了这病，叶子变黄，慢慢就枯死了，而且这病还会传染，厉害得很。

松树线虫……传染……枯死……

这几个词在孙二癞子脑中疯狂组合、发酵。人参怕什么？怕病害！如果……如果能想办法，让参园也染上某种类似的、厉害的、能传染的“虫病”……

一个极其恶毒、丧心病狂的计划，在他心中迅速成形！他不需要懂得具体的农业知识，他只需要知道，有一种能毁掉树林的“虫子”，很可能也能毁掉人参！他要做的，就是想办法把这种“虫子”弄到参园的肥料或者土壤里去！

这个想法让他兴奋得浑身发抖，仿佛已经看到了参园苗枯叶黄、曹大林捶胸顿足的惨状。他立刻开始行动。

他先是费了一番周折，找到了那个早已滚倒不堪的前林业站临时工。几瓶好酒和一小沓钞票，很快就撬开了那家伙的嘴巴。孙二癞子不敢直接问人参，怕引起怀疑，只是拐弯抹角地打听松树线虫，表现出一个“好奇的门外汉”的样子。

那家伙为了显摆自己“懂行”，借着酒劲，唾沫横飞地吹嘘起来：“……嘿，孙老板，你是不知道，那松树线虫，可邪乎了！肉眼根本看不见！藏在木头里，土里也能活！一棵树得了，旁边一片都跑不了！咱们林场前年有个楞场，就是不小心运进去了带虫的病木，结果好大一片林子都毁了，损失海了去了！那虫子，专啃树的根和输送养分的管子，树吸不上水，吃不上饭，可不就完了嘛……”

孙二癞子听得心花怒放，脸上却不动声色：“哦？这么厉害？那这带虫的木头……好弄吗？”