曹大林选了个背风的石砬子，用军铲清出块空地。刘二愣子从怀里掏出个皱巴巴的报纸包，展开是半块黄褐色的茶砖："去年用貂皮跟蒙古贩子换的，正经川字牌。"掰下一角扔进铁皮饭盒，架在火堆上煮得咕嘟响。

山鸡在雪地里放干净血，曹大林才开始拔毛。他专挑尾羽根部下手，动作又轻又快："这翎子留着，供销社收去做毽子，一根能换两块水果糖。"曹晓云学着他的手法，却扯下一把绒羽，被风吹得粘了满脸。

"看好了。"曹大林用猎刀在山鸡胸口划了个小口，手指探进去一勾，整张鸡皮就像脱衣服似的剥下来，"这样不破膛，烤出来肉嫩。"他从褡裢里掏出个粗瓷瓶，往鸡肚子里塞了把野葱和五味子，又抹上层蜂蜜——这是年前用野蜂窝跟供销社换的椴树蜜。

茶香混着烤肉味在林子里飘开时，曹晓云已经饿得直咽口水。曹大林撕下条鸡腿给她，金黄的鸡皮咬下去"咔滋"响，油星子顺着小姑娘下巴往下淌。刘二愣子啃着鸡翅膀，突然指着远处："快看！"

三十步外的白桦林里，五六只山鸡正探头探脑。领头的是只格外肥壮的公鸡，颈羽在阳光下泛着紫铜色光泽。曹晓云立刻放下鸡腿去摸弹弓，被曹大林按住："等等，看它们往哪走。"

山鸡群踱到他们刚才撒玉米的地方，开始低头啄食。曹大林轻轻掰开妹妹的手指，换上一颗特制的泥丸："这种打身上不破皮，惊飞了还能落回来。"他握着曹晓云的手缓缓拉开皮筋，"瞄准倒数第二只，它翅膀上有片白羽——打那儿伤不着内脏。"

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"嗖——"泥丸精准命中白羽，山鸡扑棱着窜起一人多高，又落回原地。整个鸡群炸了窝似的飞散，但不过半分钟，就有两只胆大的溜达回来。曹晓云眼睛亮得像星星，第二发直接打中了领头公鸡的尾羽根部。

"神了！"刘二愣子刚要起身去捡，被曹大林一个眼神钉在原地。只见那只公鸡扑腾几下，竟带着泥丸又回到玉米堆前。如此反复三次，鸡群已经对弹弓声习以为常，最近的一只敢走到离他们十步远的地方。

"这是'喂窝子'。"曹大林往火堆里添了根柴，"老辈跑山人驯野鸡的法子。开春后你天天来撒食，等到秋收时，这群鸡能跟你回家。"他边说边用树枝在雪地上画示意图，哪片林子朝阳，哪处灌木丛有水源，连山鸡最爱吃的野浆果都标得清清楚楚。

曹晓云听得入迷，连烤山鸡都忘了吃。小鹿不知何时挣脱了绳子，正用嫩角去顶挂在树杈上的鸡内脏。曹大林刚要呵斥，突然听见西边林子里传来"咔嚓"一声脆响——是树枝被踩断的动静！

刘二愣子抄起铁锹的瞬间，一头小野猪从灌木丛里蹿出来，獠牙才冒尖，但冲势惊人。曹晓云吓得往后一仰，弹弓"啪"地走火，钢珠鬼使神差打中了猪鼻子。野猪崽吃痛地"嗷"一声，扭头就往回跑，正撞上闻声赶来的母野猪。

"上树！"曹大林一把抱起妹妹甩上最近的椴树，自己却慢了半步。三百多斤的母野猪低着头冲过来，獠牙把他棉裤划开道半尺长的口子。刘二愣子抡圆了铁锹拍在猪屁股上，母野猪红着眼调转方向，后蹄刨起的雪块像霰弹似的飞溅。