"它已经记仇了。"曹大林平静地掰开大姨的手，转头对刘二愣子道，"去公社借匹快马，把李根给我揪出来。"

日头爬到树梢时，曹大林已经全副武装。五六式半自动擦了油，五发穿甲弹压进弹仓。腰间皮囊里装着硫磺粉和熊油，后腰别着三支燃烧箭。黑箭似乎知道要干大事，不停用脑袋蹭主人的腿。

"儿啊......"王秀兰欲言又止，最后只往儿子怀里塞了个粗布包，"新烙的油饼，趁热吃。"

曹晓云抱着小鹿崽子站在院门口，突然把个东西塞进哥哥手里——是新雕的熊形木牌，比之前那个精细多了，连熊掌上的三根趾头都刻了出来。

刘二愣子回来得比预想的快。这憨货没借到马，倒是把李根给拖来了——精瘦汉子被麻绳捆成粽子，脸上青一块紫一块，显然已经吃过苦头。

"这王八羔子想跑县里！"刘二愣子踹了李根一脚，"半道让我在柳树沟截住了！"

李根扑通跪在地上，鼻涕眼泪糊了一脸："曹哥饶命啊！都是李铁柱非要打熊，我拦都拦不住......"

曹大林没吭声，从腰间解下赶山鞭，牛皮鞭梢在雪地上抽出一道白痕。上辈子他见过太多李根这样的货色，偷奸耍滑、栽赃嫁祸，最后往往害得老实人遭殃。

"啪！"

一鞭子抽在李根耳畔，冻土溅起的碎渣打得他嗷嗷叫。曹大林声音冷得像山风："带路。"

黑瞎子沟的积雪比老鸹岭还深。李根走在前面，绳子拴在腰间，另一头攥在刘二愣子手里。这厮一路都在哆嗦，裤裆湿了又冻，走起路来"咔嚓"响。

"就、就在前面山坳......"李根指着不远处一片倒伏的灌木，"我俩在那下的套......"

小主，

曹大林蹲下查看雪地上的痕迹。除了杂乱的人类脚印，还有串碗口大的熊掌印，最深的地方能插进整个手掌。更触目惊心的是血迹——发黑的血点子从山坳一直延伸到密林深处。

"瘸了。"曹德海用猎叉拨开一片积雪，露出底下半截炸子儿的铁皮，"左前掌废了。"

黑箭突然竖起耳朵，冲着东南方低声呜咽。曹大林顺着方向望去，百步外的红松林里，有棵被雷劈过的老椴树，树干上挂着几缕黑毛。

"做记号呢。"曹大林轻声道。伤熊会沿途留下气味标记，既是为记住复仇路线，也是警告同类。他掏出个小瓷瓶，往自己靴子上滴了几滴黏稠液体——正是上次取的母熊胆汁。

李根看见这架势，腿软得像面条："曹、曹哥，要不我先回......"

"闭嘴。"刘二愣子一枪托砸在他背上，"再吱声把你喂熊！"

四人顺着血迹追踪。穿过红松林，雪地上的痕迹越来越凌乱，有几次甚至出现熊打滚的浅坑。曹大林突然举手示意停下——前方十步处的榛柴棵子上，挂着几缕棕黑色的硬毛。