"这老崔不老实。"刘二愣子凑过来咬耳朵，从老崔褡裢里摸出个油纸包，"你看这是啥？"

油纸里裹着几片参须，断面还渗着浆。曹大林拈起一截在指尖搓了搓，黏液拉出细丝——新鲜挖的，不超过两天。参须纹路密集得像蜘蛛网，至少是五品叶往上的老参。

"鬼见愁的石头仓子..."曹大林眯起眼。那地方他上辈子去过，七十度的陡坡上全是风化的碎石，踩错一步就能滚到山涧里去。去年秋天屯里有人在那见过熊瞎子脚印，足有海碗大。

灶间突然传来"哗啦"一声，接着是赵春桃的惊叫。曹大林冲过去时，看见她正对着打翻的药罐发愣，陶片和药汤洒了一地。墙角蜷着只花栗鼠，腮帮子鼓鼓的，显然是被这贪嘴的小东西撞翻的。

"没事，重熬。"曹大林蹲下身捡碎片，手指被烫得发红也不在意。赵春桃突然抓住他手腕，指尖冰凉。

"大林哥，你们...还要去？"她声音抖得厉害，眼睛却亮得吓人，"那棵六品叶..."

曹大林没答话。他盯着地上那滩药汤里沉浮的藤须——有几截断口整齐，是刀伤；另几截却像是被生生扯断的。他忽然想起老崔褡裢里那捆麻绳，绳头沾着暗绿色的苔藓...

"春桃。"曹大林突然问，"你爹去年是不是说过，鬼见愁的崖柏上长着'金丝苔'？"

赵春桃一怔："是啊，那苔藓晒干了入药，比人参还金贵..."她突然瞪大眼睛，"你是说老崔他..."

"不是采参去的。"曹大林把陶片扔进灶坑，火星子"噼啪"炸开，"那老东西在找别的东西。"

堂屋里突然传来吴炮手的吼声："醒了！这老小子命真硬！"