"魏哥。"曹大林"咔嚓"一声顶上子弹，"你带人去堵老鹰嘴，那是跑山帮的退路。"他摊开那张山核桃里的草图，"我和二愣子从野猪沟摸进去。"

魏铁军还想说什么，曹德海突然撩开门帘进来。老人肩上扛着"熊吼子"，腰间缠着牛皮弹带，里面塞着二十多发用油纸包好的独头弹。他身后跟着吴炮手，老头手里提着盏矿灯，玻璃罩上缠着红布——这是夜猎时防惊兽的土法子。

"屯里后生集合了。"曹德海的声音像锈铁摩擦，"十二杆枪，够用。"

王秀兰突然从灶房冲出来，往曹大林怀里塞了个布包。里面是六个粘火勺，中间夹着厚厚一层熊油。女人粗糙的手掌在儿子脸上蹭了蹭，突然狠狠给了他一耳光。

"活着回来。"王秀兰红着眼睛说，"不然我刨了祖坟也不让你入土！"

曹晓云拽着哥哥的衣角不撒手，小丫头不知从哪翻出个铜哨子——是去年曹大林用弹壳给她做的。曹大林蹲下身，把哨子挂回妹妹脖子上。

"等哥回来。"他捏了捏晓云脸上的冻疮，"给你带红头绳。"

黑箭在院子里急得直转圈，前爪把黄土刨出个坑。曹大林给它系上特制的项圈——柳皮绳里编进了钢丝，能防刀割。赵春桃那串铜钱还挂在上面，沾了血后颜色发暗。

屯口的老槐树下，十二个青壮年已经集结完毕。有人端着老套筒，有人别着砍刀，还有个半大小子举着把自制的弩。魏铁军正在分发手电筒，电池是县里刚配发的"白象牌"，用红布裹着灯头。

曹大林检查装备：五四式插在后腰，五六式背在身后，腰间别着四颗土手雷。猎刀磨得能照见汗毛，刀柄缠着赵春桃编的平安结。他摸出怀里的山核桃地图，就着手电光又看了一遍——路线尽头那个五角星旁边，似乎还有个小记号，像是...一口井？

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"走。"曹大林一挥手，黑箭"嗖"地蹿出去。铜钱声惊飞了树上的猫头鹰，翅膀拍打声在夜色里格外刺耳。

野猪沟的夜路像墨一样黑。吴炮手打头阵，矿灯的红光只能照出五步远。曹大林每走三十步就蹲下摸摸地面——腐殖土上有新鲜的车辙印，是独轮车压出来的，辙沟里还粘着几粒黑火药。

"停。"曹大林突然举手。前方二十米处的灌木丛里，隐约有金属反光。他示意众人隐蔽，自己从兜里掏出个山核桃，轻轻抛过去。

"咔嗒"一声脆响，灌木丛里突然弹起根钢丝，绷直的瞬间带出三支竹箭，"哆哆哆"钉在对面树干上。箭头发黑，明显淬了毒。

"步兵绊雷的改法。"曹大林低声说，"军用手法。"

绕过三道陷阱后，地形突然开阔。月光下出现个废弃的伐木场，歪斜的工棚前停着辆改装过的"解放"卡车，车厢用帆布蒙着。两个黑影在车边抽烟，火星忽明忽暗。

曹大林打了个手势，刘二愣子和吴炮手左右包抄过去。老猎人像山猫一样无声地摸到卡车底下，突然暴起，三棱军刺直接捅穿了一个哨兵的脚背。刘二愣子则抡起斧背，狠狠砸在另一个哨兵后颈上。

曹大林箭步上前，五四式顶住还在挣扎的哨兵下巴："人在哪？"

哨兵咧嘴笑了，露出满口黄牙。曹大林突然闻见股苦杏仁味——氰化物！他一把掐住对方喉咙，可已经晚了。哨兵的眼球迅速充血，嘴角溢出白沫。