消毒水的气味充斥着整个病房，与床单被褥的惨白融为一体。

头顶的白炽灯闪烁了一下，光线短暂地黯了下去。

他的目光落在病床上，那个女孩的眼睛被纱布层层包裹着。

况茳齐立在窗前，俯瞰着住院部大楼下方。

路灯的光晕汇聚成一片橘黄色的海洋，但这片“海”的下方，宽阔的马路空空荡荡，不见一辆行驶的汽车。

整座城市都陷入了一种诡异的沉寂。

只有那些沉默伫立的路灯，以及每隔几个街区便会出现的城市护卫队巡逻兵，证明着夜晚并非全无活物。

况茳齐垂下眼帘。

一股暴戾的情绪在他胸腔里冲撞，几乎要催使他将拳头砸向面前的窗玻璃。

但那股冲动最终还是被压制下去，他的手只是安静地垂在腰侧。

不久之前，况亭栖的一通电话打乱了他的思绪。

电话里，大哥问他在何处，他没有隐瞒。

况乔筱的伤势不重，但那圈扎眼的纱布足以说明一切，任何辩解都显得苍白。

况亭栖在电话那头的关切听起来很真切。

可古怪的是，他这位大哥并未提出要来医院探望，这与他们兄弟间往日的交情全然不符。

况茳齐当时就察觉到了不对，追问家里是否发生变故。

电话另一端的况亭栖言辞闪烁，却还是在况茳齐的旁敲侧击下吐露了实情。

得知母亲和爷爷安然无恙，况茳齐紧绷的神经松懈下来，和况龙津得到消息时的反应相差无几。

但他多问了一句，关于司机张叔，关于管家老刘。

当“都死了”三个字从听筒传来时，他沉默了。

哀恸的情绪攫住了他，那种周遭空无一人的孤寂感再度将他包围。

王世贞在《觚不觚录》中言及的“草芥人命”，在这一刻变得无比具象。

在这崩坏的世道，人命确实轻贱如草芥。

连同为市长府邸的况家庄园都能够被轻易闯入，这世上，又何处堪称安身之所？

垂在裤缝边的双手不由自主地攥成了拳头，他咬紧了牙关，让侧脸的线条绷得硬朗。

第一序列。

这两个字在他的脑海里浮现，清晰而坚定。

唯有抵达那个位阶，他才能获得在这世间立足，并守护他人的资格。

变强。

这种念头从未像此刻这般，成为一种近乎本能的驱动力。

【蚕马】……

想到这个名字，况茳齐的眼神沉静下来，其中的温度也随之褪去。

这点麻烦，还不足以让他停步。

只是，原先设想好的那套按部就班的流程，现在看来，必须加快进度了。

就从那件事开始。

况茳齐在心中定下了新的起点。

……

距离住院部大楼约莫三个街区的位置，一幢外表充满异域风情的两层小楼，隐匿于竹林花海中。

门口的停车场只停着一辆奔驰S500，这是“卡斯托耳”料理店老板的座驾。

此时，驾驶座上一个白发苍苍的老人正对着前方，无光的瞳孔中倒映出一个挺拔人影。

那人穿着浅灰色西装，宽阔的双肩撑起了衣服的轮廓，暗蓝色的眸子为他平添几分神秘，唇边淡薄的胡茬又增添了成熟的男子气概，整个人看起来英俊而勇武。

一个椭圆形的孔洞镶嵌在前挡风玻璃上，和老人眉心上的创口如出一辙。

“何必呢……”男人轻轻叹气，“汤姆，你为组织尽心尽责那么多年，眼看就要退休养老，为什么要在最后关头晚节不保？”

汤姆，老人的名字，他显然无法再回答男人的问题。

车内放着老人最爱的音乐，德沃夏克的《第九交响曲》。

第一乐章宏大的管弦乐正宣泄而出，仿佛在哀悼他的死亡，如同一曲挽歌，透着浓郁的乡愁。

老人自从加入涅瓦那以来，常年流连于世界各国，已不知道多少年未曾归家。

无数个夜晚，他只能躺在真皮沙发上，用一杯波尔多红酒配着这首曲子，度过一个又一个漫漫长夜。

“咳咳咳……”

停车场的入口传来一阵咳嗽，月光映照出一个佝偻的人影。