阳光逐渐升高，果林里的温度也在上升。空气中有种微妙的安静，连鸟鸣都没有。只有金属片割裂果柄的声音，一下一下，规律而单调。

第三批果实入库后，林悦提议暂停。大家围拢过来，喝水、喘息。赵刚舔了舔干裂的嘴唇，盯着布包：“能不能先尝一颗？光看不出来有没有毒。”

“不行。”李娜立刻反对，“万一有问题，第一个倒下的就是试吃的人。”

“那就饿着？”赵刚声音抬高，“你告诉我，不吃东西怎么走？怎么打？”

“没人让你饿着。”陈稳打断，“但我们得知道代价是什么。”

赵刚还想说什么，突然停住了。

所有人同时听见了声音。

从东侧林缘传来脚步声，节奏整齐，踩在枯叶和碎石上的声响由远及近。不是一个人，至少三双鞋底交替落地，步伐稳定，像是训练过的行进方式。

林悦立刻抽出磨尖的车床零件，握在掌心。王强横棍挡在前方，李娜迅速收起检测工具，把药包塞进怀里。赵刚抓起一根粗枝，指节发白。

张宇往后缩了半步，却被陈稳一把按住肩膀。

“别动。”陈稳低声道，眼神没离开林子边缘。

脚步声停了。

五个人从树影间走出，衣着杂乱但装备统一：皮甲、护腕、腰间挂着短棍或铁链。为首的是个瘦高男人，脸上有道旧疤，从耳根划到下巴。他目光一扫，落在中央的防水布包上，嘴角微微扬起。

身后四人随即散开，两人留在原地，另外三个悄然向南北两侧移动，形成半包围态势。

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陈稳缓步上前半米，双手垂在身侧，没有挑衅，也没有退让。他看清了对方武器配置：两根金属短棍，一条带刺铁链，还有一个人手里握着折叠刀。

对方领头者停下距离他们八步远的地方，视线仍在果实包裹上停留了几秒，才慢慢抬起眼。

“这片林子，”他开口，声音沙哑，“有人标记过。”

陈稳不动声色：“我们也看到了。”

“看到不代表能动。”那人冷笑，“规矩是，谁留记号，谁收成。”

“可记号是空的。”林悦突然接话，“没人来取。我们等了一夜，也没见主家出现。”

对方眯起眼：“那是我们的事。”