红石在金属盒里发出暗光，表面裂纹越来越密，像是有东西要从里面透出来。陈稳合上盖子，把盒子放进背包最底层，拉紧封口。

“走。”他说。

林悦收起记录本，检查了刀鞘是否牢固。王强已经站在通道入口，短斧握在手里，背对着队伍。李娜扶着孙莉站起来，小姑娘的手还在抖，但她没松开笔记本。

赵刚靠在墙边，脚边是刚才被他推倒的木箱。他没看任何人，弯腰捡起自己的背包，甩到肩上。

空气里那股震动还在，但比刚才快了些。三秒一次变成了两秒多一点。谁都没提这个变化，可每个人的脚步都压低了。

通道口在大厅另一侧，窄得只能容一人通过。陈稳走在最前，矿石灯举在身侧，光照出前方不到五米的距离。岩壁湿滑，泛着水光，越往里走，气味越重。

一股刺鼻的味道钻进鼻子，像铁锈混着腐烂的草根。李娜立刻捂住口鼻，孙莉咳了一声。

陈稳停下，从包里拿出几块浸过水的布条，分给每人。林悦接过时看了他一眼，他点头，示意没问题。

布条贴在脸上，味道淡了些，但呼吸还是变得费力。地面开始倾斜向下，脚底打滑，王强用斧背在石面上划了几道痕，提醒后面的人踩稳。

走了大概十分钟，通道变宽了些，勉强能并行两人。墙壁上的黑色黏液越来越多，从裂缝里渗出来，滴落在地，发出轻微的“啪嗒”声。

孙莉突然踉跄了一下，左脚一滑，整个人往前扑。林悦反应快，一把拽住她胳膊，把她拉回来。

“没事吧？”林悦低声问。

孙莉摇头，脸色发白。“地太滑了……”

林悦从工具袋里取出刮片，在墙上蹭了一点黏液，装进密封袋。她没说话，但眉头皱了起来。

前面的陈稳也停了。他抬起手，示意全队止步。

声音来了。

低吼，从通道深处传来。不是一声，是有节奏的，每隔几秒就响一次，像是某种信号。第一次响起时，整条通道都跟着震了一下，碎石从顶部落下几粒。

赵刚站直了身子，盯着前方。“这是什么？”

“别出声。”陈稳说。

他又等了一轮吼声过去，才开口：“有规律，不是乱叫。它在巡视。”

“它是谁？”孙莉小声问。

没人回答。

王强走到陈稳身边，贴着右墙前行。他的目光扫过地面，在一处浅沟前蹲下。那是爪痕，很深，边缘不规则，像是用蛮力划出来的。

“没血迹。”王强说。