陈稳没动。他盯着那个图案看了很久，然后慢慢走过去。

他蹲在图案旁边，仔细看每一根枝条。枯枝末端被烧过，焦黑，排列顺序像是有规律。他掏出粉笔，在笔记本上画下图形。

“你记一下。”他把本子递给孙莉。

孙莉接过，低头抄录。

赵刚忍不住开口：“要不要顺着看看？说不定能找到他们的营地。”

“我们现在什么都不知道。”陈稳说，“不知道他们是敌是友，不知道有多少人，不知道他们用什么武器。”

“可这是线索。”赵刚说，“总比在这儿瞎转强。”

“这不是陷阱，也不是求救。”陈稳看着那图案，“这是对话的开始。但我们还没准备好开口。”

赵刚张了张嘴，没再说什么。

李娜走过来，蹲在陈稳旁边。“你觉得他们会回来？”

“不清楚。”陈稳说，“但他们留下这个，就是想让人看见。现在我们看见了，下一步该怎么做，得回去商量。”

“那就先撤？”王强问。

“对。”陈稳站起身，“天快亮了，路上安全些。回去清点物资，准备下次出来的装备。”

“要不要留个标记？”林悦问。

陈稳想了想，从工具袋里拿出一段红布条，绑在附近一棵树的低枝上。布条在风里轻轻摆了一下。

“我们来过。”他说。

队伍开始往回走。林悦依旧在前，矿石灯的光照在地上，随着步伐一跳一跳。赵刚走得很慢，右腿落地时明显吃力。李娜时不时回头看孙莉，见她脚步不稳就伸手扶一把。

王强走在最后，始终盯着来路。他的右臂又开始渗血，但他没停下来处理。

走了大概一个小时，天边泛白。雾气从林间升起，远处的山影渐渐清晰。

孙莉突然停下。

“怎么了？”李娜问。

“刚才……那棵树。”孙莉指着斜后方，“我们是不是走过那里？”

大家都回头。一棵歪脖子树孤零零立在坡边，树干上有个明显的裂口。

“那是我们绑红布条的那棵。”林悦说。

“不可能。”赵刚说，“我们一直往北走，怎么会绕回来？”

陈稳看向地图。他昨晚画的路线还在，但从当前位置看，他们确实偏了方向。

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“林子里没有参照物，容易走偏。”他说，“刚才那阵风，可能把方向吹乱了。”

“那信号呢？”孙莉问，“我们是不是该再去看一眼？”

“不去。”陈稳说，“现在状态不对，再回去容易出事。等补给齐了，白天再来。”

“可那个图案……”孙莉还想说什么。

“记住了。”陈稳打断她，“你也记了，我们都看到了。但它不会消失。我们还会回来。”

队伍继续前进。雾越来越浓，能见度降到十米以内。林悦把矿石灯举高，光被水汽挡住，只能照出脚下的一小片泥地。

赵刚的呼吸变重。他靠着断木支撑身体，每走一步都咬牙。

“你撑得住？”陈稳问他。