两人冲上阶梯。刚踩上第三级，身后传来沉重的撞击声。黏液撞上了屏障，被紫雾逼退，但很快又压上来。

阶梯只有十几米高，但他们走得极慢。每一步都要确认脚下稳固。岩壁两侧还在渗水，踩上去打滑。

刘辉和孙莉已经到了顶端平台，回头等他们。王强走在最后，肩上的照明灯晃着光。

陈稳回头看了一眼。黏液突破了第一道屏障，正在吞噬剩下的结晶。那些碎片一个接一个暗下去，最后碎成粉末。

“快！”林悦催促。

他们加快脚步。王强登上平台时，整个人松了口气。陈稳和林悦紧随其后。

四人站定，面前是一片开阔的悬崖。下方是翻滚的岩浆湖，热浪一阵阵往上涌。身后，阶梯入口处黑影再次凝聚，比之前更大，几乎填满通道口。

刘辉喘着气说：“它不会放过我们。”

孙莉抓着林悦的手臂：“它还能上来吗？”

林悦摇头：“不知道。”

陈稳盯着那团东西。它停在洞口，没有立刻追击，但也没有退回去。两只空洞的位置微微转动，像是在观察他们。

刘辉忽然说：“能量回路启动后，系统可能改变了环境规则。它也许不能离开那个区域。”

“意思是，它被困住了？”孙莉问。

“不一定。”刘辉摇头，“更像是被限制了活动范围。只要我们还在它的感知里，它就会一直守着。”

陈稳低头看自己的手。刚才攀爬时蹭破了皮，现在还在渗血。他想起林悦用血激活结晶的那一幕。

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“血能加强结晶效果。”他说。

林悦点头：“古碑上提过‘以血为引’，我试了一下，有用。”

“所以它怕的不只是毒。”陈稳看着远处的黏液巨影，“它怕的是被封印的东西。这些结晶，可能是当年用来镇压它的材料。”

刘辉翻动电脑页面：“如果真是这样，那这个能量阵不只是逃生通道，更像是一种重启的开关。我们激活它的时候，也可能唤醒了什么。”

没人说话。

风吹过来，带着硫磺味。岩浆湖翻起气泡，炸开一朵朵红光。

孙莉小声说：“我们现在怎么办？”

陈稳望着前方。悬崖另一边有条窄路，贴着岩壁延伸出去，通向远处的一座石桥。但那条路太显眼，走过去等于暴露目标。

他回头再看黏液。它依然立在洞口，一动不动。

“它在等。”他说。

“等什么？”林悦问。

“等我们犯错。”陈稳说，“或者等我们耗尽体力，自己走下去。”

刘辉忽然抬手：“等等。”