青焰阁仿佛被一只无形的大手扼住了咽喉，往日虽不喧闹却充满生机的氛围，被一种沉重的凝滞感取代。小石头每日带回的消息，十有八九是某条采购渠道又被截断；陈老账本上，代表支出的数字不断攀升，而收入的进项却日渐萎缩。万宝楼甚至不屑于亲自下场打砸，仅仅凭借其在天机城商界庞大的影响力与无处不在的触角，就让他们举步维艰。

小石头凭借其早年混迹底层的经验和对天机城犄角旮旯的熟悉，像一尾滑溜的泥鳅，穿梭在灯火照不到的阴影里。他不再接触任何明面上的与物资直接相关的商铺，而是将目标转向了厮混在各大势力府邸外围做些杂役零工的最底层人物。几块下品灵石，一壶劣酒，换来许多看似无用，但拼凑起来却可能蕴含关键信息的情报线索碎片。

“师兄，有眉目了。”这夜，小石头返回，眼中闪烁着兴奋的光芒，“师兄，我找到一个以前我的一个老朋友，他在暗星卫某处外围据点做过暗哨，他提到一个细节：大概数月前，暗星卫内部似乎秘密处理过一批人，原因不明。但风声很紧，没人敢多问。他还说，负责处理此事的，正是这个钱方”

钱方！这是一个极其关键的线索！

“干得好，小石头！”林凡精神一振，“继续沿着这条线查，重点是那个钱方，以及半年前暗星卫内部还有什么异常调动，或者……有没有什么身份特殊的人被秘密关押或处决。”

与此同时，陈老那边也传来了好消息。通过墨家一条极其隐秘、只对少数“合作伙伴”开放的渠道，他们成功采购到了一批被万宝楼明令封锁的基础灵材，虽然价格比市面高了五成，但至少保证了基础丹药和符箓的炼制不至于完全停摆。

“墨家那边负责接头的，口风很紧，只谈交易，不问来历。”陈老向林凡汇报，“他暗示，如果我们有足够‘价值’的东西，他们甚至可以提供更多……”

林凡沉吟片刻：“暂时维持基础物资交易即可。墨家是双刃剑，合作可以，但不能过度依赖，不能让他们摸清我们的底细。”

清焰阁内的防御也在小玖的努力下悄然升级。她鼓捣了好几天，终于用大量高级灵材成功地将防御阵法中代表“隐匿”和“稳固”的几道基础灵路，以巧妙的方式融入了青焰阁原有的防护阵法之中。虽然只是初步融合，阵法的隐蔽性和对低阶探测术法的抗干扰能力，确实提升了一截。同时，她在自己和林凡的工作室外，也布下了重重禁制的反窃密灵阵，确保核心传承不易被外力窃取。

就在林凡以为能暂时稳住阵脚，默默积蓄力量时，一股无形的危机，正悄然逼近。

“听风楼”，一个游走在天机城阴影下的神秘组织，拿钱办事，不问是非。其麾下网罗了形形色色的奇人异士，专精于窃密、潜行、破阵之术。

今夜，一道模糊的身影，如同融入夜色的青烟，悄无声息地贴近了青焰阁的外围。