安顿下来后，祝英齐在书院中漫步，熟悉环境。行至一处回廊拐角，竟迎面撞见一个熟悉的身影——

虽作男装打扮，束发戴巾，但那眉眼、那下意识微蹙鼻尖的神态，不是他那胆大包天、令他及家人忧心忡忡的九妹祝英台又是谁！

祝英台正与银心低声说着下午课业的事，猛一抬头见到兄长，吓得魂飞魄散，下意识就想拉上银心转身躲开！

祝英齐瞳孔一缩，胸中积压的担忧与怒火瞬间腾起，但他极快地控制住了情绪。

他目光锐利如刀，扫过妹妹这身碍眼的打扮以及她身后那个同样女扮男装、惊慌失措的银心，脚下步伐却未停。

只是在与她擦肩而过时，用只有两人能听到的声音，从牙缝里冰冷地挤出一句：“申时三刻，后山竹林，西侧。”

语气不容置疑，带着山雨欲来的压迫感。

祝英台脸色霎时惨白，僵在原地，心如擂鼓，半晌动弹不得。

申时三刻，后山竹林西侧僻静无人处。

“祝英台！你真是好大的胆子！”祝英齐压抑着翻腾的怒火，尽量压低声音，每一个字都像是从齿缝间磨出来的。

“女扮男装，私逃出家，混迹于男子书院之中！你可知母亲为你急得病倒了多少次？父亲震怒！你眼里还有没有家规族法？还有没有半分对父母的孝心？”

祝英台心虚地低下头，手指紧张地绞着衣带，小声嘟囔辩解：“我……我若不逃，难道留在家里等着被你们捆起来塞进花轿吗？谁让你们……谁让你们非要逼我嫁一个根本不认识的人……”

她越说声音越小，尤其想到自己某种程度上也算“协助”了哥哥的准新娘逃婚，更是底气不足，眼神闪烁。

“你！”祝英齐气结，看到她这副明明害怕却还要强撑倔强的模样，又是心疼又是恼怒。

“那也不是你如此胡闹、置自身名节与家族声誉于不顾的理由！你可知此事一旦败露，后果有多严重？不止是你身败名裂，整个祝家的脸面都要被你丢尽！到时你待如何自处？”

他深吸一口气，强逼自己冷静下来，语气沉痛：“立刻收拾东西，今晚就跟我回去！此事尚可遮掩，或许还有转圜余地。”