马文才的话语，像是一把冰冷的刻刀，再次清晰地在她心中刻画出这个世界的残酷规则——

权力与力量，不仅可以保护，也可以毫不留情地毁灭。

她发现自己竟然无法去指责马文才。

因为从理智上，她深知秦京生死有余辜，他的存在就是对良玉姐姐亡魂的持续亵渎，也是对兄长、对她、甚至对书院的一种潜在威胁。

马文才的做法，或许是杜绝后患最彻底、最有效的方式。

可是……情感上，那种对绝对权力生杀予夺的恐惧，以及一种模糊的、对某种界限被跨越的不安，依旧紧紧攫住了她。

她看着马文才，第一次如此清晰地感受到两人之间的巨大差异。

他来自一个她无法完全理解的、充斥着权谋与血腥的世界，并且早已熟练地掌握并运用着那个世界的法则。

而她，却还停留在非黑即白的简单善恶观里。

“我……我明白了。”

祝英台最终低下头，声音干涩地说道。

她不知道自己明白了什么，只是本能地选择了不再追问。

因为她害怕听到那个确切的答案，也害怕面对那个答案背后所代表的、马文才真实的那一面。

马文才看着她这副受惊小鹿般的模样，眼底深处掠过一丝几不可察的复杂情绪。

他知道她吓到了，但这正是他想要的效果。

他需要她看清这个世界的真实模样，需要她习惯他的处事方式，更需要她明白，唯有依仗他的力量，才能在这纷乱世间安身立命。

“若无他事，便回去歇息吧。”

马文才的语气恢复了一贯的疏离，“钱塘观潮之行在即，莫要因为这些琐事扰了兴致。”

他又一次轻描淡写地将一件可能关乎人命的事情，定义为“琐事”。

祝英台木然地点了点头，失魂落魄地转身离开了甲字一号房。

回到自己的斋舍，祝英台的心依旧乱成一团。

马文才的身影、他冷漠的话语、以及那个关于秦京生下落的可怕猜测，不断在她脑海中交织盘旋。

她推开窗户，任由冰冷的秋风吹拂着脸颊，试图让混乱的思绪清醒一些。