出了明伦堂，春日暖阳照在身上，祝公远与高氏却恍如隔世，后背的冷汗尚未全消。

两人对着身旁长身玉立的马文才，真是越看越感激，越看越满意。

“文才贤侄，今日……今日真是多亏了你啊！”

祝公远拱手，语气是前所未有的亲热与恳切。

“若非你急智，我祝家此番怕是在劫难逃。只是……累及贤侄名声，说什么婚约之事，老夫实在是……过意不去。”

他话语中带着试探，目光灼灼地望着马文才。

高氏也连忙接口，却是半真半假的埋怨。

“是啊，英台那孩子，性子实在太跳脱，无法无天，竟做出这等事来，怕是……”

“怕是配不上贤侄的厚意。那婚约之说，贤侄权宜之计，不必当真，不必当真的。”

她嘴上说着“不必当真”，眼神却殷切地盼着马文才说出相反的话。

马文才何等人物，岂会听不出这弦外之音？

他心中清明，面上却是一片光风霁月。

微微欠身，语气真诚而坦然：“祝公，夫人，言重了。文才方才所言，首要便是助祝家与书院解此困局。”

“英台兄……不，英台小姐，乃文才同窗，性情率真，才华不俗，文才实不忍见她因一时任性而身败名裂，更不忍见祝家百年清誉受损。”

“出手相助，是出于同窗之谊，亦是……不忍之心。”

他这番话，将自己撇得干干净净，仿佛全然是为道义，毫无私心。

他巧妙地将“婚约”定性为解围的“权宜之计”，却又在言语中流露出对祝英台的欣赏与维护。

这既全了祝家的面子，又显得自己光风霁月，不趁人之危。

祝公远夫妇被他这番诚恳姿态打动，满心都是劫后余生的庆幸和对马文才人品的赞叹。

哪里还会去深究他为何能如此准确地知道英台的女儿身，只当是马文才观察入微，早已看破却不点破，更是君子所为。

“贤侄高义！老夫……老夫感激不尽！”祝公远激动地又要行礼。

“祝公折煞文才了。”马文才虚扶一下，适时转移话题。

神色略带凝重，“眼下最要紧的，是山长与王夫子的处置决定。英台……恐怕不能再留在书院了。”

此言一出，祝公远夫妇刚刚放下的心又提了起来。

是啊，书院是不能再待了。

高氏忧心道：“只是那孩子，性子犟得很，怕是不肯轻易跟我们回去……”

马文才目光微闪，道：“文才愿为二位引路，一同去与英台说明情况。有些事，或许由文才这个‘知情者’在场，反而更好转圜。”