玉兰轻轻摇头，唇边牵起一抹温柔的弧度，带着些许无奈：

“不曾。我知他心中苦楚，黄家……终究是……只是。”

她顿了顿，声音低了些，“眼见兄长们皆离家远去，府中骤然空寂，父亲母亲年事已高。”

“往后这偌大家业的重担，便要落在英齐一人肩上……我心中实在难安。”

祝英台理解她的担忧，劝道：“嫂嫂不必过于忧心。八哥性情沉稳，如今又有你从旁协助，定能支撑起家门。况且，”

她语气坚定了几分，“还有念之在。他既已插手黄家之事，必会查个水落石出，还上虞一个安宁。届时，那些宵小之辈自然不敢再放肆。”

提到马文才，祝英台眼中流露出信赖与光彩。

玉兰看着她这般情态，心中稍慰，也笑道：“瞧你，一口一个‘念之’，可见妹夫待你极好。如此，我们便也能放心了。”

妯娌二人又说了些体己话，彼此安慰，相互扶持之意渐浓。

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而与内院的温情脉脉不同，马文才此刻已带着观砚及数名精锐护卫，出现在了已成焦土废墟的黄家庄园外。

昔日亭台楼阁，如今只剩断壁残垣，焦黑木料与破碎瓦砾混杂，空气中弥漫着刺鼻的烟熏味和若有似无的血腥气，令人作呕。

官府虽已初步清理过现场，但那股死亡与毁灭的气息依旧浓重。

马文才面色沉静，眸光锐利如鹰隼，仔细审视着每一处痕迹。

他绕过倾倒的梁柱，目光扫过地面上杂乱无章的脚印和四处散落的砍砸痕迹。

“公子，可有什么发现？”观砚低声询问。

马文才语气肯定，带着一丝冷嘲：“痕迹杂乱无章，像是临时起意，仓促行事。你看这刀印，”

他蹲下身，捻起一撮焦黑的土块在指尖摩挲，又环视这片被肆意破坏的废墟。

沉声道：“八成是黑风寨那群乌合之众。袭击迎亲队伍失利，折损人手，空手而归，定然心有不甘。”

“黄家虽非顶尖门第，但积年累月，家底总有一些。这群穷疯了的亡命之徒，怕是铤而走险，临时起意，来此劫掠泄愤。”

他站起身，拍了拍手上的灰，眼中寒光乍现：“手段如此狠辣，不留活口，只怕不只是为了钱财，更是为了立威，或是纯粹泄愤。”

“如此行事，倒是符合那张真莽夫和心莲那毒妇的心性。”

就在马文才于废墟中勘察的同时，一股阴冷的暗流。

已悄然在上虞城中蔓延开来。