第一章 姜水畔的忧思

姜水潺潺，自西向东蜿蜒流淌，滋养着两岸丰茂的草木。炎帝神农氏立于河畔高丘，赭色麻布长袍被晨风吹得微微扬起，目光掠过下方错落的部落聚落，眉头却锁着一丝挥之不去的愁绪。此时的神农部落已非初创时那般简陋，经过数代人刀耕火种，聚落外围筑起了半人高的木栅栏，内里散布着数十座草木搭建的屋舍，炊烟在晨光中袅袅升起，透着几分烟火气。

部落族人大多已外出劳作，男子扛着石斧、石锛去往山林，或是握着骨耜走向田间；女子则挎着竹篮，在河畔采摘野菜、漂洗麻布。本该是一派生机盎然的景象，炎帝心中的忧虑却丝毫未减。他抬手抚过腰间悬挂的玉琮——这是部落首领的象征，触手温润，却压得他心头沉甸甸的。

“首领，您又在发愁啦？”身后传来清脆的声音，部落里的女官姜娥提着装满野果的竹篮走来，见炎帝神色凝重，便将篮子放在一旁，轻声问道，“是田里的粟米又出了问题，还是山林里的猎物少了？”

炎帝转过身，看着姜娥年轻却满是关切的脸庞，轻轻摇头：“粟米长势尚可，今年雨水算匀，收成该比去年好些；山林里的猎物虽不如前几年多，但族人们狩猎技巧越发娴熟，暂且能填饱肚子。”

“那您为何愁眉不展？”姜娥不解地追问。

炎帝抬手指向聚落深处，那里有几户人家的屋舍格外简陋，门前晾晒的麻布也满是补丁：“你看，部落里有的人家，去年储存的粟米早已吃完，只能靠挖野菜、摘野果度日；有的人家擅长编织，家里堆着好几张竹席、麻布，却缺吃的；还有那几家猎户，肉干囤了不少，可妻儿连件像样的衣裳都没有。”

姜娥顺着炎帝的手指望去，脸上的笑容渐渐淡去：“您是说，大家手里的东西不一样，有的多有的少，却没法换？”

“正是。”炎帝重重叹了口气，“咱们部落如今人越来越多，各户擅长的活计也不一样——有的会种庄稼，有的会编织，有的会制陶，有的会狩猎。可大家守着自己的东西，多余的用不上，缺的又没法弄来。就像东边那户制陶的老陶，家里的陶罐堆得快放不下了，想换些粟米，可种粟米的人家家里陶罐够使，不愿换；老陶又不擅长狩猎，只能看着肉干眼馋。长此以往，有的人家会越来越穷，部落就算整体收成好，也没法让所有人都过上好日子啊。”

姜娥闻言，也皱起了眉头：“之前也有人想过拿自己的东西换别人的，可要么是双方想要的不一样，要么是不知道该换多少——比如一张竹席该换多少粟米，一块肉干该换多少麻布，没个准数，换着换着就容易吵起来，后来也就没人愿意换了。”

炎帝点点头，目光重新投向江水两岸：“若是能有个地方，让大家把多余的东西都带来，想换什么就找有那东西的人商量，定个大家都认可的换法，是不是就能解决这个问题了？”

姜娥眼睛一亮：“首领，您是想找个固定的地方，让大家去换东西？这法子好啊！可该选在哪里呢？又该什么时候去呢？”

炎帝没有立刻回答，而是沿着姜水岸缓缓行走，目光仔细打量着周围的地形。阳光渐渐升高，洒在水面上，泛起粼粼波光。他走着走着，忽然停在一处地势平坦、靠近水源的空地前——这里位于聚落中央，旁边就是姜水，取水方便，而且空地足够大，能容下不少人。

“就这里吧。”炎帝指着空地，语气坚定，“这里地势平，又靠近水源，大家来换东西时，渴了能喝水，累了也能在旁边歇着。至于时间……”他抬头看了看天上的太阳，又想了想部落的作息，“族人们大多在日出后外出劳作，日落前回来。不如定在每月的初一、十五，这两天让大家少干些活，上午把多余的东西带来这里，换自己需要的，中午前结束，不耽误下午劳作。”

姜娥凑到空地前看了看，连连点头：“这地方好！又大又方便，初一、十五也合适，大家能记清楚。那咱们现在就告诉族人们吗？”

炎帝却又摇了摇头：“别急，咱们得先把规矩定好。比如，不能拿坏的东西去换好的——不能用发霉的粟米换别人新鲜的肉干，不能用破了的陶罐换别人新织的麻布；还有，大家换东西时要好好商量，不能强买强卖，要是吵起来，就找部落里公正的老人来评理。这些规矩得先跟大家说清楚，不然到时候乱哄哄的，反而会出问题。”

姜娥恍然大悟：“还是首领想得周全！那咱们今天就召集各户的头领，把这事儿跟他们说清楚，让他们再回去跟自己家里人讲，等下一个初一，咱们就正式在这里换东西！”

炎帝看着姜娥兴奋的模样，紧锁多日的眉头终于舒展开来。他知道，这只是一个开始，能不能让部落真正富起来，还要看这“换东西的地方”能不能顺利办起来，能不能真正帮到族人们。但他心里有个声音在说：这一步，走对了。

小主，

第二章 市集初立的喧嚣

距离炎帝决定设立“换东西的地方”已过去半个月，转眼就到了第一个初一。天还没亮，姜水畔的空地上就热闹起来——几个部落里的青壮年早早赶来，用石块在空地周围垒起矮矮的石墙，划分出一块块小小的区域，方便大家摆放东西；姜娥则带着几个女子，在空地中央架起了一口大锅，烧起热水，给来换东西的人解渴。

炎帝起得比往常更早，他特意换上了一件相对整洁的麻布长袍，手里拿着一把石镰——这是他前些天打磨好的，比普通石镰更锋利，打算拿来换些东西，也给族人们做个样子。他走到空地时，已经有不少族人提着、扛着东西赶来，脸上满是好奇和期待。

“首领来啦！”不知是谁喊了一声，大家纷纷看过来，原本有些嘈杂的空地瞬间安静了不少。

炎帝笑着摆摆手：“大家不用拘谨，今天咱们就是来换东西的，有多余的东西就摆出来，想要什么就去找人家商量，只要双方都愿意，怎么换都行。”

话音刚落，人群里就有人动了起来。西边那户种粟米的姜伯，扛着一袋沉甸甸的粟米，走到空地中央的区域，将袋子放下，解开绳结，金黄的粟米露了出来，引得周围人纷纷侧目。“我家今年粟米收得多，这袋粟米想换些麻布，给家里老婆子和孩子做件衣裳。”姜伯大声说道，声音里带着几分自豪。

他的话音刚落，就有一个女子走了过来——是部落里擅长编织的姜织，她手里抱着好几匹麻布，颜色有浅有深。“姜伯，我这麻布是用新采的麻织的，又软又结实，一匹麻布换你两斗粟米，怎么样？”姜织问道。

姜伯弯腰抓了一把粟米，又伸手摸了摸麻布，点点头：“你这麻布确实好，两斗粟米换一匹，划算！我要三匹麻布，给你六斗粟米。”