“多谢伊大人。”星垣拱手道谢，“我二人客随主便，一切听凭伊大人安排。”

接下来的三日，星垣与云岚便在商族部落内住下。白日里，他们跟着部落里的人一起去田间劳作，体验农耕之苦；傍晚时，便与部落的百姓围坐在火堆旁，听他们讲述汤大人的事迹——有人说，去年黄河泛滥，汤大人亲自带人去堵缺口，连续三日三夜未合眼，脚都泡烂了；有人说，族里有个老人无儿无女，卧病在床，汤大人得知后，每日都派人送去汤药与口粮，还亲自去探望；还有人说，之前有夏朝的官员来商族催缴赋税，要抢走族里的粟米，汤大人挺身而出，与官员据理力争，说什么也不肯让官员伤害百姓，最后那官员没办法，只能灰溜溜地走了。

每听一件事，星垣与云岚心中对商汤的认知便深一分。第三日傍晚，伊大人终于找到了二人，语气中带着几分欣喜：“二位先生，汤大人今日巡查归来，听闻二位想见他，便让我来请二位，随我去汤大人的院落吧。”

二人心中一喜，整理了一下衣衫，跟着伊大人往部落中心走去。汤大人的院落与部落里其他人家的房屋并无二致，也是土坯墙、茅草顶，唯一不同的是，院落里多了一间书房，书房的窗户敞开着，里面摆着一张木桌，桌上堆着几卷竹简，还有一把刻着符文的木剑。

此时，一个身着粗布短褐的男子正坐在木桌旁，借着夕阳的光看竹简。那男子约莫三十余岁，身材高大，皮肤黝黑，手上布满了老茧，显然是常年劳作的缘故，脸上带着几分疲惫，却目光炯炯，透着一股沉稳与坚毅——正是商族首领，商汤。

“汤大人，星垣、云岚二位先生到了。”伊大人轻声禀报。

商汤闻言，放下手中的竹简，起身相迎，语气平和：“二位先生远道而来，让二位久等了，快请坐。”

星垣与云岚拱手行礼：“拜见汤大人，我二人冒昧打扰，还望汤大人海涵。”

“二位先生不必多礼。”商汤笑着摆手，示意二人坐下，又让侍从端来两碗热水，“我商族地处偏远，没有什么好茶，二位先生将就着喝碗热水，暖暖身子。”

云岚接过热水，指尖不经意间触碰到碗沿，一丝微弱的仙力悄然探向商汤。那仙力并非恶意，只是想探查商汤的气运与心性——若是寻常凡夫，触碰到仙力定会心生畏惧，气运也杂乱无章；但商汤感受到那丝仙力时，却无半分惧意，反而气运如一条奔腾的大河，沉稳而汹涌，且气运中满是“仁”与“民”的气息，与天庭所寻的“应命者”气运，竟有七分契合。

星垣看了云岚一眼，见她眼中闪过一丝异色，便知道探查有了结果，随即开口说道：“汤大人，我二人此次前来，其实并非只为做生意。实不相瞒，我二人听闻夏桀残暴，百姓苦不堪言，而汤大人仁政爱民，商族日渐兴旺，心中敬佩，故而来此，想亲眼看看汤大人治下的景象。几日下来，我二人所见，果然名不虚传，汤大人真乃济世之才。”

商汤闻言，眼中闪过一丝警惕，却并未表露出来，只是淡淡说道：“二位先生过誉了。我只是做了分内之事，身为商族首领，若不能护佑族中百姓安稳度日，又何谈首领二字？夏桀残暴，我虽有心相助天下百姓，却奈何商族实力尚弱，只能先守好自己的部族，待日后实力渐强，再图其他。”

“汤大人有此心，已是难得。”云岚放下碗，语气变得郑重了几分，“不知汤大人可曾想过，日后商族若真有实力推翻夏朝，一统天下，汤大人打算如何治理天下？”

商汤闻言，目光变得深邃起来，他望着窗外渐渐沉下的夕阳，缓缓说道：“若真有那一日，我定不会学夏桀那般残暴。我会轻徭薄赋，让百姓有饭吃、有衣穿；我会选贤任能，让有才能的人都能施展抱负；我会重视农耕，让天下的土地都能长出粮食；我更会敬畏天地，却不沉迷祭祀，不拿百姓的血汗去讨好神明。我所求的，不过是天下百姓都能安稳度日，不再受战乱与苛政之苦。”

这番话，没有半分豪言壮语，却字字句句都透着对百姓的牵挂，听得星垣与云岚心中震动。星垣站起身，对着商汤深深一揖，语气恭敬：“汤大人仁心，天地可鉴。我二人此次前来，还有一事相告——如今洪荒气运异动，一场大劫将至，此劫关乎人族兴衰，而汤大人，便是那能承托人族气运、推动时代更迭的‘劫中应命者’。”

商汤闻言，猛地抬头，眼中满是震惊：“先生此言何意？何为‘大劫’？何为‘应命者’？”