松涛裹着寒意，拍打着三清观的断壁残垣。燕十三坐在镇煞阵中央，青铜小鼎的金光在他周身流转，将那些试图重新爬回皮肤的黑气死死钉在光罩边缘，发出滋滋的灼烧声。

“青州侯的密使来了三次。”老赵用布巾擦拭着那枚半露的镇北侯令牌，铜牌上的锈迹被蹭掉些，露出底下“忠勇”二字，“每次都带着不同的信物，第一次是块玉佩，第二次是封血书，第三次……”老人顿了顿，将令牌重新塞回药箱最底层，“是颗人头。”

燕十三的指尖在锈刀刀柄上摩挲，刀身被镇煞阵的金光逼得暗沉如墨，只有那些暗红纹路还在不甘地跳动。“谁的人头？”

“晋王府的长史。”老赵往火堆里添了根枯枝，火星溅在雪地上，融出点点黑痕，“青州侯想借你的手，给晋王送份‘大礼’。”

石头抱着重剑坐在门槛上，剑脊上的龙鳞花纹在晨光里泛着冷光。他昨晚守夜时听到了密使与老赵的对话，此刻忍不住开口：“赵叔，我们不能信他们。这些诸侯前几天还对晋王唯唯诺诺，现在见十三哥能打，就想利用我们。”

“小子说得在理。”老赵笑了笑，从怀里掏出个油布包，里面是三张皱巴巴的地图，“你看这三张图，青州侯标了晋王府的粮仓，徐州刺史画了蟠龙卫的布防，连西域的回纥王都送来了祁连山的密道图——个个都想借刀杀人。”

燕十三突然起身，光罩里的金光随他动作波动，那些被钉住的黑气趁机窜出几缕，却被他袖口甩出的镇魂符精准击中，化作青烟。“他们怕晋王，却更怕晋王得到九鼎。”他走到供桌前，看着被镇在阵中的锈刀，“血祭龙脉引发的灾变，已经让半个凉州的庄稼绝收。再让晋王掌控龙脉，这些诸侯的封地迟早要变成焦土。”

“那我们怎么办？”石头的重剑在地上磕出闷响，“真要和他们联手？”

“不联手，但可以交易。”燕十三的指尖在三张地图上划过，最终停在回纥王送的密道图上，“祁连山的龙穴藏在冰川深处，寻常路径根本进不去。这密道图……或许是真的。”

老赵突然咳嗽起来，咳得腰都弯了，半晌才缓过气，指着地图边缘的一个红点：“这里标着‘黑风口’，是密道的入口。但二十年前，镇北侯的先锋营就是在那全军覆没，据说有头‘冰蛟’守着。”

“冰蛟？”石头的眼睛亮了，握着剑柄的手紧了紧，“比血手人屠还厉害？”

“至少比他耐冻。”燕十三将地图折好塞进怀里，光罩突然剧烈震颤——阵角的一个青铜小鼎发出脆响，底部裂开道细纹，那些被吸入鼎中的黑气正顺着裂缝往外渗。

“煞气在啃噬阵盘！”老赵脸色骤变，掏出最后一张镇魂符拍在鼎上，“最多还能撑七天！我们必须在这之前找到冀州鼎！”