死寂。

只有风吹过加油站破损顶棚发出的呜咽声，以及雷烈压抑着的、因剧痛和耻辱而粗重的喘息。希望之火小队的成员们，如同被冰水浇头，先前那点因背靠大基地而产生的优越感，在林默那轻描淡写却又恐怖如斯的实力面前，被碾得粉碎。

几个队员慌忙上前，扶起面如死灰的雷烈，检查他的伤势。手腕骨骼明显错位，软组织严重挫伤，没有几个月精心调养，这只手恐怕很难恢复如初。他们看向林默的眼神，充满了惊惧，再也不敢有丝毫挑衅的念头。

秦风站在原地，脸色铁青，拳头在身侧紧握，指节因用力而泛白。他纵横末世，见过无数强者，也面对过许多绝境，但从未像此刻这般，感到一种深深的无力。他不是没想过林默很强，但强到这种完全超越认知、碾压常识的地步，彻底打乱了他的所有计划和判断。

这不是人类该有的力量！至少，不完全是！

苏冉将众人的反应尽收眼底，心中并无多少快意，反而沉甸甸的。立威的目的是达到了，但与希望堡这个潜在盟友（或者说，需要谨慎对待的大型势力）的关系，也因此蒙上了一层厚厚的阴影。

她深吸一口气，打破了这令人窒息的沉默：“秦队长，我的队员会一些简单的急救，需要帮忙吗？”她的语气平静，听不出喜怒，仿佛刚才那场冲突只是一个小小的插曲。

这平静的姿态，反而更让秦风感到一种无形的压力。他深深地看了一眼苏冉，又看了一眼重新垂下眼帘，仿佛一切与自己无关的林默，胸腔里憋着一股郁气，却无处发泄。

“不必。”秦风的声音有些沙哑，他挥了挥手，让自己队员处理雷烈的伤势。他知道，今天他们彻底栽了，栽在了一个他们完全无法理解的“怪物”和一个他们严重低估的女人手里。

“苏女士，”秦风的目光最终定格在苏冉脸上，之前的劝诫和商讨姿态已经消失，取而代之的是一种极其复杂的凝重，他几乎是一字一顿地说道，“我必须承认，我低估了你们，尤其是……他。”

他的视线转向林默，带着一种近乎悲观的审视。

“但正因为如此，我必须再次，也是最后一次提醒你。”秦风的语气沉重得如同铅块，“你养的不是孩子，是一头……怪物。”

“怪物”二字，他咬得极重，像锤子一样砸在苏冉的心上，也让一直没什么表情的林默，指尖几不可查地颤动了一下。

“他的力量，他的存在方式，都超出了我们现有的认知范畴。”秦风继续说道，声音低沉而紧迫，“你现在还能站在他面前，或许是因为你对他有恩，或许是他还维持着某种……对你个人的依赖。但这种维系，在绝对的力量和本性面前，能持续多久？”

“你想用爱和道理去束缚一头能轻易撕碎整个世界的力量，这太天真，也太危险了！当有一天，他不再满足于你的‘教导’，当他体内的某种东西彻底苏醒，你该怎么办？你身后的这些人，又该怎么办？”