他说的很慢，很艰难，仿佛在确认一个对自己而言都无比陌生的概念。

“守护……这里。” 他目光扫过脚下这片承载着“晨曦”基地的土地，扫过远处围墙隐约的轮廓和零星亮起的灯火。

“守护……你。”

最后三个字，他说的极其清晰，带着一种不容置疑的重量，落在了苏冉的心上。

这不是他第一次表达保护她的意愿，但这一次，不同。这不再仅仅是出于本能或依赖，而是经过思考、挣扎后，主动做出的**选择**。是他对自己“存在意义”的第一次，也是最重要的一次**定义**。

苏冉的鼻腔瞬间涌上强烈的酸意，眼前一片模糊。她用力地回握他的手，重重地点头，泪水却不受控制地滑落脸颊。

“嗯！” 她哽咽着，几乎说不出完整的话，只能用力地发出一个音节，表达着她的认可，她的欣慰，她的……一切。

看到她脸上的泪水，林默似乎有些无措，他下意识地抬起另一只空着的手，笨拙地、用指腹想去擦掉她的眼泪。他的动作依旧有些僵硬，却带着一种前所未有的小心翼翼和珍视。

指尖触及温热的泪滴，他像是被烫到一般，手指微微蜷缩了一下，但还是坚持着，轻轻拭去了她脸上的湿润。

“别哭。” 他生硬地安慰道，眉头微微蹙起，似乎不理解这代表着喜悦与释然的泪水。

他这笨拙的举动，反而让苏冉破涕为笑。她又哭又笑，感觉自己像个傻子，但心中那块自从系统揭示真相后就一直压着的巨石，却仿佛在这一刻，被林默这艰难却无比珍贵的“选择”撬动了一丝缝隙。

希望，如同岩石下倔强探出头的小草，虽然微弱，却真实存在。

“好，我不哭。” 苏冉自己用手背擦干眼泪，露出一个带着泪痕却无比明亮的笑容，“我们回去？天黑了，有点冷。”