“总统先生。”

“将军，”霍华德的声音恢复了冷静，“‘观察者’计划，启动。让‘开拓者号’立刻从近地轨道出发，目标小行星带边缘。任务是观察、记录，尽可能收集S-77区域的一切情报，尤其是关于华夏和火星的任何动向。记住，是观察，非必要不介入，保持绝对静默。我要知道那里究竟在发生什么。”

“明白，总统先生。‘开拓者号’将在六小时内离港。”

……

在几小时后，回到自己下榻酒店的安德烈，也在进行着类似的部署。

他联系的是俄罗联邦太空军的一位心腹将领。

“……我们不能把希望完全寄托在阿卡丽人的数据和华夏可能遭遇的失败上。”

安德烈对着通讯器，语气不容置疑，“我们的‘北极星’小队准备得怎么样了？”

“随时可以出发，总统先生。舰船和人员都已就位。”

“很好。命令他们，准备好后直接出发。保持距离，别被其他人发现。你们的任务：如果出现机会——比如华夏和火星两败俱伤，或者发现了无主的重大遗迹——要有能力第一时间做出反应，为我们夺取实实在在的利益。如果机会没有出现，那就把那里发生的一切，看得清清楚楚，带回来。”

“是！为了俄罗联邦！”

安德烈望向窗外，雨似乎更大了。

……

火卫一，“钢铁坟墓”基地，指挥中心。

阿布凯奇刚刚结束了在“熔炉”研究所的巡视，正听取着关于“镜像神经网络”稳定性提升的最终报告。

这时，一位情报官脚步匆匆地走近，在他耳边低语了几句，递上一份加密简报。

阿布凯奇灰色的眼眸扫过简报内容——上面清晰地显示着阿卡丽“开拓者号”与俄罗“北极星”小队从近地轨道出发，航向直指小行星带S-77区域的动向。

出乎意料地，他脸上没有任何怒容，反而嘴角开始微微上扬，最终化作一声轻笑。

这笑声在寂静的指挥中心里回荡，让周围肃立的下属们感到一阵莫名的寒意。

“呵……‘开拓者’？‘北极星’？”

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