国王望着跪在地上的儿子，玄色的衣袍铺在白玉砖上，像一片沉静的云。他忽然想起玄元降生时，那道直冲斗牛的金光；想起他八岁时，捧着麦饼递给流民的认真；想起他拒接储印时，那句“大道护万民”的执拗……原来这孩子的道心，早就在一次次看见疾苦、选择慈悲时，悄然长成了。

他伸出手，轻轻按在玄元的头顶，像小时候无数次做的那样。指尖触到儿子柔软的发丝，忽然觉得，所谓天命，或许不是让玄元舍弃什么，而是让他带着净乐国的“守心”与“护生”，去往更广阔的天地。

“起来吧。”国王的声音有些涩，“该走了。”

玄元站起身，将青锋剑入鞘，小心地抱在怀里。剑匣的黑檀木带着淡淡的香，混着身上的桂花香，成了他对皇城最后的记忆。

善胜皇后不知何时也来了，站在广场的廊下，手里还提着那个装着米糕的油纸包。见玄元望过来，她强忍着泪，笑着挥了挥手，像只是送他去御花园玩耍，过会儿就会回来。

“娘，儿臣走了。”玄元对着她深深一揖，转身时，眼泪终于忍不住滚落，砸在青锋剑的剑鞘上，晕开一小片湿痕。

他没有再回头，抱着剑，牵着那匹备好的白马，一步步走出太和殿前的广场。侍卫赵虎牵着马，见他落泪，想说些什么，却终究只是沉默地跟着——有些离别，无需言语，只需记在心里。

国王和皇后站在广场上，望着那玄色的身影渐渐远去，穿过朱漆宫门，消失在长街的尽头。秋风吹过，卷起几片梧桐叶，落在空荡荡的广场上，像谁失落的心。

“他会回来的。”善胜皇后靠在国王肩上，声音带着泪，却透着笃定，“他说过，会回来陪我们看桂花。”

前路漫漫，江湖路远，但他知道，只要守住那颗道心，握紧这柄剑，便无惧风雨。因为剑在，护生的念就在；心在，济度的道就在。