起自柔兆困敦年（丙子，公元616年），止于强圉赤奋若年五月（丁丑年五月，公元617年五月），共计一年零几个月。

隋炀皇帝大业十二年（丙子，公元616年）

春天，正月，前来朝见的各地使者有二十多个郡没有到，朝廷开始商议分派使者到十二个道去调兵讨伐捕拿盗贼。

炀帝下诏命毗陵郡通守路道德征集十郡兵马数万人，在郡城东南建造宫苑，方圆十二里，苑内有十六所离宫，大体仿照东都西苑的规制，但奇特华丽超过西苑。炀帝又想在会稽建造宫苑，恰逢动乱，没有建成。

三月，上巳节，炀帝与群臣在西苑的水上饮宴，命令学士杜宝撰写《水饰图经》，收集古代七十二则与水有关的故事，让朝散大夫黄衮用木头制成人物器具，中间夹杂着歌妓船、酒船，木制人物能自动活动如同活人，钟、磬、筝、瑟等乐器，能演奏出完整的乐曲。

己丑（初三），张金称攻陷平恩县，一天之内杀死男女一万多人；又攻陷武安、钜鹿、清河等县。张金称与其他贼人相比尤其残暴，所过之处百姓无一幸免。

夏天，四月，丁巳（初二），大业殿西院起火。炀帝以为是盗贼来了，惊慌逃跑，进入西苑，躲在草丛中，火势稳定后才回来。炀帝自从大业八年以后，每天夜里睡觉总是惊悸不安，说有贼，命令几个妇人摇抚着他，才能入睡。

癸亥（初八），历山飞的别将甄翟儿率部众十万人进犯太原，将军潘长文兵败而死。五月，丙戌朔（初一），发生日食，是全食。

壬午（五月无壬午，疑误，或为他月之日。原文如此），炀帝在景华宫征集萤火虫，得到好几斛，夜里出去游山，把萤火虫放掉，萤光照遍了山岩幽谷。

炀帝询问侍臣关于盗贼的情况，左翊卫大将军宇文述说：“渐渐减少了。”炀帝问：“比过去少了多少？”回答说：“不到过去的十分之一。”纳言苏威把身子隐藏在柱子后面，炀帝叫他到前面来问，他回答说：“这不是臣职责范围内的事，不知道有多少，只是忧虑盗贼越来越近了。”炀帝说：“什么意思？”苏威说：“过去盗贼占据长白山，如今已近在汜水。而且往日的租赋丁役，如今都在哪里！岂不是那些人都变成盗贼了吗！近来发现奏报盗贼情况都不按实情，于是使得朝廷失于筹划，不能及时剪除。另外，以前在雁门时，陛下许诺停止征讨高丽，如今又征发兵役，盗贼怎么能平息！”炀帝不高兴，停止了询问。不久到了五月五日（端午），百官大多进献珍宝玩物，只有苏威献上《尚书》。有人诋毁他说：“《尚书》中有《五子之歌》，苏威的用意很不恭敬。”炀帝更加恼怒。不久，炀帝询问苏威征伐高丽的事情，苏威想让炀帝知道天下盗贼众多，回答说：“这次征伐，希望不要调发军队，只要赦免群盗，自然可以得到几十万人。派他们东征，这些人喜于免罪，会争相立功，高丽就可以灭掉了。”炀帝很不高兴。苏威退出后，御史大夫裴蕴上奏说：“这话太不恭敬了！天下哪里有这么多的贼！”炀帝说：“这老家伙很奸诈，拿盗贼来威胁我！真想打他的嘴巴，暂且再忍耐一下。”裴蕴明白了炀帝的心意，让河南平民张行本上奏：“苏威从前在高阳负责选拔官员时，胡乱授予官职；畏惧突厥，请求返回京师。”炀帝下令审查验证，定案后，下诏列举苏威的罪状，将他除名为民。一个多月后，又有人奏报苏威与突厥暗中图谋不轨，炀帝将此事交给裴蕴追究，裴蕴判处苏威死刑。苏威无法为自己申明，只是叩头谢罪而已。炀帝怜悯他而释放了他，说：“不忍心立刻杀掉。”于是将苏威及其子孙三代都除名。

秋天，七月，壬戌（疑误，七月无壬戌，或为他月之日），济景公樊子盖去世。

江都新制造的龙舟完成，送到东都；守文述劝炀帝巡幸江都，炀帝听从了。右候卫大将军、酒泉人赵才劝谏说：“如今百姓疲劳，府库空竭，盗贼蜂起，禁令不行，希望陛下返回京师，安抚百姓。”炀帝大怒，把赵才交给官吏处置，过了十天，怒气消解，才放他出来。朝臣都不愿出行，但炀帝心意非常坚决，没有敢劝谏的人。建节尉任宗上书极力劝谏，当天在朝堂上被杖杀。甲子（十四日），炀帝巡幸江都，命令越王杨侗与光禄大夫段达、太府卿元文都、检校民部尚书韦津、右武卫将军皇甫天逸、右司郎卢楚等人总管留守事务。韦津是韦孝宽的儿子。炀帝作诗告别宫人说：“我梦江都好，征辽亦偶然。”奉信郎崔民象因为盗贼充斥各地，在建国门上表劝谏；炀帝大怒，先割掉他的下巴，然后将他斩首。

戊辰（十八日），冯翊人孙华起兵作盗贼。虞世基因为盗贼充斥各地，请求派兵驻守洛口仓，炀帝说：“你是书生，必定还是胆小。”戊辰（此日重复，疑误），炀帝车驾到达巩县。命令有关部门将箕山、公路两府移到仓城之内，并下令修筑城池以防备不测。到达汜水时，奉信郎王爱仁又上表请求返回西京，炀帝将他斩首后继续前行。到达梁郡，郡中有人拦路上书说：“陛下如果执意前往江都，天下将不再为陛下所有！”又被斩首。这时李子通占据海陵，左才相劫掠淮北，杜伏威屯兵六合，各有部众数万人；炀帝派光禄大夫陈棱率领宿卫精兵八千人讨伐他们，常常取得胜利。

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八月，乙巳（二十六日），贼帅赵万海部众数十万，从恒山进犯高阳。

冬天，十月，己丑（疑误，十月无己丑，或为他月之日），许恭公宇文述去世。当初，宇文述的儿子宇文化及、宇文智及都是无赖。宇文化及在东宫侍奉炀帝，炀帝宠爱亲近他，等到即位后，任命他为太仆少卿。炀帝巡幸榆林时，宇文化及、宇文智及违犯禁令与突厥贸易，炀帝发怒，要斩杀他们，已经剥去衣服辫发，随即又释放了他们，将他们赐给宇文述为奴。宇文智及的弟弟宇文士及，因为娶了公主的缘故，常常轻视宇文智及，只有宇文化及与他亲近。宇文述去世后，炀帝又任命宇文化及为右屯卫将军，宇文智及为将作少监。

李密逃亡后，去投靠郝孝德，郝孝德对他不以礼相待；又去投靠王薄，王薄也不看重他。李密困乏，以至于剥树皮吃，躲藏在淮阳的村舍中，改名换姓，聚集徒众教书。郡县官吏怀疑而逮捕他，李密逃走，投奔他的妹夫雍丘县令丘君明。丘君明不敢收留他，将他转寄到游侠王秀才家，王秀才把女儿嫁给他。丘君明的堂侄丘怀义告发了这件事，炀帝命令丘怀义自带敕书与梁郡通守杨汪联络拘捕。杨汪派兵包围王秀才住宅，正巧李密外出，因此得以逃脱，丘君明、王秀才都被处死。

韦城人翟让任东都法曹，因事犯罪被判斩刑。狱吏黄君汉惊奇于他的骁勇，夜里私下对他说：“翟法司，天时人事，或许也可以知晓，难道能守着监狱等死吗！”翟让又惊又喜，叩头说：“我翟让，是圈牢里的猪，生死只听黄曹主的命令！”黄君汉立刻打开刑具放他出来。翟让再拜说：“我蒙受再生之恩是幸运了，但黄曹主您怎么办呢？”因而流泪。黄君汉发怒说：“本以为你是大丈夫，可以拯救百姓性命，所以才不顾死罪让你脱身，怎么反而像小儿女一样哭着道谢呢！你只管努力自救，不要担心我！”翟让于是逃亡到瓦岗作盗贼，同郡人单雄信，骁勇矫健，善于使用马槊，聚集年轻人前往跟随他。离狐人徐世积家住卫南，年纪十七岁，有勇有谋，劝说翟让说：“东郡对于您和我都是家乡，人多相识，不应该侵扰抢掠。荥阳、梁郡，是汴水流经之地，抢劫船只、掠夺商旅，足以自给。”翟让认为对，便率部众进入二郡地界，掠夺公私船只，物资供应丰足，归附的人越来越多，聚众达到一万多人。

当时又有外黄人王当仁、济阳人王伯当、韦城人周文举、雍丘人李公逸等人都拥众为盗贼。李密从雍州逃亡，往来于各贼帅之间，向他们游说夺取天下的策略，起初都不相信。时间长了，渐渐认为有道理，相互说道：“此人是公卿子弟，有这样的志气。现在人人都说杨氏将要灭亡，李氏将要兴起。我们听说能成王业的人不会死。此人多次遇险得救，难道不就是那个人吗！”从此渐渐敬重李密。

李密观察各贼帅中只有翟让最强大，于是通过王伯当引见翟让，为翟让出谋划策，前往游说各处小股盗贼，都归降了。翟让很高兴，渐渐亲近李密，与他商议事情，李密趁机劝说翟让道：“刘邦、项羽都出身平民而成为帝王。如今皇上昏聩于上，百姓怨愤于下，精锐军队耗尽在辽东，和亲关系断绝于突厥，皇上却还巡游扬州、越地，抛弃东都，这正是刘邦、项羽奋起的机会啊。凭您的雄才大略，兵马精锐，席卷东西二京，诛灭暴虐，隋朝不足以灭亡！”翟让推辞说：“我们这群盗贼，旦夕在草野间偷生，您所说的，不是我们能做到的。”

恰逢有个叫李玄英的人，从东都逃来，经历各贼人地盘，寻访李密，说“此人将取代隋家”。别人问他缘故，李玄英说：“近来民间歌谣有《桃李章》说：‘桃李子，皇后绕扬州，宛转花园里。勿浪语，谁道许！’‘桃李子’，说的是逃亡的李氏之子；‘皇’与‘后’，都是君主；‘宛转花园里’，说的是天子在扬州没有回来的日子，将辗转死于沟壑；‘莫浪语，谁道许’者，是‘密’字（指李密）。”后来遇到李密，便投身侍奉他。前宋城县尉、齐郡人房彦藻，自负有才，恨自己不被当时任用，参预了杨玄感的谋划。改名换姓逃亡，在梁郡、宋城之间遇到李密，便与他一起游历汉水、沔水地区，遍访各股盗贼，游说其中的豪杰；回来时，跟随的有数百人，仍作为宾客，住在翟让营中。翟让看到李密被豪杰所归附，想听从他的计策，犹豫未决。

有个叫贾雄的人，通晓阴阳占卜，担任翟让的军师，所说的话无不采用。李密深交贾雄，让他假托术数来劝说翟让；贾雄答应了，但怀揣着主意没有说出来。适逢翟让召见贾雄，把李密的话告诉他，询问是否可行，贾雄回答说：“大吉，吉不可言。”又说：“您自己起事恐怕未必能成，如果拥立此人，事情没有不成功的。”翟让说：“照你这么说，蒲山公（李密）应当自立，为什么来投靠我？”回答说：“事有相互依存。他所以来投您，是因为将军您姓翟，翟是沼泽的意思，蒲草（指李密）非沼泽不能生长，所以需要将军您。”翟让认为对，与李密的感情日益深厚。

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李密于是劝说翟让道：“如今四海动荡，无法耕种，您的部众虽然多，但没有粮仓储存粮食，只靠野外抢掠，常常苦于供给不足。如果旷日持久，加上大敌来临，必然涣散离散。不如先攻取荥阳，让军队休整，取食于官仓，等兵强马壮，然后再与别人争夺利益。”翟让听从了，于是攻破金堤关，进攻荥阳各县，大多攻下。

荥阳太守郇王杨庆，是杨弘的儿子，无力讨伐，炀帝调张须陀任荥阳通守来讨伐翟让。庚戌（疑误，日期不明），张须陀率兵进攻翟让，翟让过去多次被张须陀打败，听说他来，非常恐惧，打算避开。李密说：“张须陀勇而无谋，军队又刚刚获胜，既骄横又凶狠，可以一战擒获他。您只管摆开阵势等待，我保证为您打败他。”翟让不得已，部署军队准备作战，李密分兵一千多人埋伏在大海寺北面的树林里。张须陀一向轻视翟让，摆开方阵前进，翟让与他交战，不利，张须陀乘胜追击，向北追了十多里；李密发动伏兵袭击，张须陀兵败。李密与翟让及徐世积、王伯当合兵包围他，张须陀突围而出；部下不能全部冲出，张须陀跃马重新冲入救援，来回四次，于是战死。部下士兵日夜号哭，几天不止，河南各郡县因此丧气。鹰扬郎将、河东人贾务本是张须陀的副将，也受伤，率领余部五千多人逃往梁郡，贾务本不久去世。炀帝下诏任命光禄大夫裴仁基为河南道讨捕大使，代替张须陀统领部众，移镇虎牢。

翟让于是命令李密建立牙帐，单独统领部众，号称“蒲山公营”。李密部属军纪严整，凡是号令士兵，即使在盛夏，也如同背负霜雪般肃然。他自身俭朴，得到的金银财宝，全都分赐给部下，因此人们都愿意为他效力。他的部下士兵常被翟让的士兵欺侮，因为李密军纪严明，都不敢报复。翟让对李密说：“现在物资粮食大致充足，我想回瓦岗去，您如果不愿去，随您去哪里，我就此与您告别了。”翟让带着辎重向东进发，李密也西行到康城，说服几座城池投降，获得大量物资储备。翟让不久后悔，又率兵回来跟随李密。

鄱阳贼帅操师乞自称元兴王，建元始兴，攻陷豫章郡，任命他的同乡林士弘为大将军。炀帝下诏命治书侍御史刘子翊率兵讨伐。操师乞中流箭而死，林士弘代统部众，与刘子翊在彭蠡湖交战，刘子翊兵败而死。林士弘兵势大振，达到十多万人。十二月，壬辰（疑误，十二月无壬辰，或为他月之日），林士弘自称皇帝，国号楚，建元太平；于是攻取九江、临川、南康、宜昌等郡，豪杰争相杀死隋朝郡守县令，以郡县响应他。其地盘北起九江，南到番禺，都归他所有。