茶心身子一震，赤鳞君这个名字，她曾在壶灵传承的碎片记忆里见过，那是个身着红衣、笑起来有两个酒窝的男子，手中总握着一盏赤陶茶碗，怎么看都和“妖王”沾不上边。

“那是场彻头彻尾的栽赃！”玄鉴的声音陡然拔高，灵力激荡得周围的碎石都微微颤动，“清虚子联合仙界几个欲夺茶魄的长老，深夜偷袭赤鳞君的洞府。师父得知消息后，带着我赶去支援时，洞府已经烧成了火海。赤鳞君胸口插着清虚子的拂尘尖，手里还紧紧攥着半块茶圣令——那是他与师父约定，若遇凶险便出示的信物。”

青萝听得目瞪口呆：“可……可仙界一直说赤鳞君是无恶不作的妖王啊！”

“众口铄金，积毁销骨罢了。”玄鉴惨笑一声，“清虚子杀了赤鳞君后，取走了他体内的茶魄，又将洞府里的妖修尽数屠戮，把那些尸体伪装成残害凡人的模样。师父拼着耗损三十年修为，才从清虚子手下抢回赤鳞君的一缕残魂，封入那枚妖丹之中——就是你后来从遗迹里找到的那枚。”

这话如醍醐灌顶，茶心终于明白为何妖丹会与自己的壶灵产生共鸣，为何白龙吸收妖丹后能具象出赤鳞君的记忆画面。她看着玄鉴，忽然想起他初次到涤尘轩时，曾对着她煮茶的壶轻声说“墨师公的心愿，总算要成了”，当时她只当是老人胡言，如今想来，全是伏笔。

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“师父临终前，将这半块茶圣令和藏经阁的钥匙交给我，”玄鉴从怀中摸出一把铜制小钥匙，上面刻着细密的茶枝纹路，“他说‘茶宗千年，守的是心不是形。壶灵转世之日，便是茶魄归位之时。你要寻她、护她，却不可过早点破，恐扰她道心’。我问他壶灵转世有何征兆，他说‘壶中有灵，煮茶能引蝶；心有茶韵，走路不沾尘’。”

这话刚落，青萝就惊呼出声：“姐姐煮茶时真的会引蝶！上次在涤尘轩，满院的蝴蝶都绕着茶炉飞！”

玄鉴点点头，目光温柔下来：“我带着竹杖和令牌，寻了整整二十年。踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫——三年前在江南的雨巷里，我看见你撑着油纸伞走过，裙摆沾着茶渍，却半点泥尘不沾，身后还跟着几只闻着茶韵来的白蝶。那一刻我就知道，我找的人终于找到了。”

“那你为何不早说？”茶心的声音带着一丝嗔怪，更多的却是释然。难怪玄鉴总在她遇到危难时及时出现，难怪他对涤尘轩的老茶客了如指掌，难怪他看她的眼神，总像在看一件失而复得的珍宝。

“时机未到啊。”玄鉴叹了口气，“你那时刚接手涤尘轩，道心未稳，若知道自己背负着茶宗传承的重任，难免心浮气躁。就像煮茶要等水沸三滚，摘茶要候芽头初展，有些事，差一分火候都不行。”他顿了顿，看向茶心胸口的茶圣令，“何况清虚子一直派人暗中追查壶灵下落，我若过早暴露身份，只会给你引来杀身之祸——当年我师父就是因为急于为赤鳞君辩白，才被清虚子扣上‘通妖’的罪名，含恨而终。”

慧觉禅师此时开口，佛号声里带着赞许：“玄鉴施主此举，可谓‘藏巧于拙，用晦而明’。若早点破，茶心施主未必能在第七卷的试炼中守住本心，更遑论泡出无味之茶。”