- 柳若璃掌吏治，暗中彻查守旧派余党，对外只说“整顿吏治，清查贪腐”；

- 叶婉清掌漕运，加强码头戒备，对外宣称“查验商船，防止疫病传入”；

- 郑蓉则以“为陛下与诸位大人诊治”为由，带着“阳心丹”前往军营，悄悄分发给士兵。

“陛下放心，臣等定守住帝都，让乌兰与守旧派看不出丝毫破绽！”苏瑶带头行礼，八位嫂嫂紧随其后，神色坚定。

叶尘看着她们，心中充满了信心——有她们坐镇，帝都就是一座铜墙铁壁；而他率军出征，定能粉碎蒙勒的阴谋。

五、出征前夜，同心的“生死之约”

夜幕降临，东宫偏院的烛火通明。叶尘与八位嫂嫂围坐在桌前，桌上摆着简单的酒菜，旁边放着玄铁铠甲、“阳心丹”瓷瓶和密道图——这是出征前的最后一餐，也是他们藏在“示弱”背后的生死之约。

“陛下，这是臣炼制的‘阳心丹’，带在身边，既能防蚀骨烟，也能应对蒙勒的其他阴毒。”郑蓉递过瓷瓶，声音轻柔却坚定。

苏瑶推来一件玄铁铠甲，甲片在烛火下泛着冷光：“这是民生司最新炼制的，能御刀枪、抵阴寒，陛下务必穿上。对外就说‘臣等为陛下祈福，特献铠甲’，让乌兰以为我们还在为你‘病情’担忧。”

柳若璃拿出一份密报，纸上是守旧派余党的名单：“臣已查清，守旧派的接头人是吏部侍郎李嵩，每月初一在城南破庙见面。我们已布好暗卫，就等他联系乌兰。”

叶尘一一接过，举起酒杯，站起身：“朕此去草原，定摧毁蚀骨烟工坊，生擒蒙勒，让蛮族再也不敢觊觎中原！待朕归来，我们再共推新政，让百姓过上安居乐业的日子！”

八位嫂嫂也举起酒杯，眼中满是默契与期盼：“臣等在帝都等候陛下凯旋！”

酒过三巡，叶尘的精神力再次覆盖全城——城墙上的士兵已加强戒备，却故意装作“军心涣散”；漕运码头的船只整装待发，对外只说“运送药材”；天牢里，乌兰正得意地哼着蛮族小调，以为自己即将获救。

夜色渐深，叶尘起身前往军营。八位嫂嫂站在庭院里，看着他的背影消失在夜色中，眼中满是坚定。而草原深处的工坊里，蒙勒正站在炼药炉前，看着炉中翻滚的墨绿色烟雾，嘴角勾起阴笑——他不知道，叶尘早已洞悉一切，正带着大军赶来；更不知道，他和乌兰引以为傲的毒计，不过是一场自欺欺人的笑话。

一场决定中原命运的战争，即将在“示弱”与“突袭”的较量中，拉开序幕。

（本章完）