三、首日尾声：临别叮嘱，温情作结

暮色渐深，首日家宴接近尾声。老太太拉着“叶靖”的手，不舍地说：“今晚就住东宫吧，娘有好多话想跟你说。”

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“叶靖”却按“伪装守则”婉拒，语气带着“愧疚”：“娘，明日还要去漕运司查看防汛准备，住东宫怕耽误事。等忙完防汛，我一定搬回府里，天天陪着您。”

王氏夫人也对“叶云”道：“吏治司的事别太累，记得按时吃饭。”

“叶云”点头应下，还特意叮嘱：“娘您也别太操劳，天气热，多喝莲子羹解暑。”

八位“兄长”也各自与母亲告别：“叶恒”给四姨娘留了包新晒的杏仁；“叶峰”帮二姨娘把鹦鹉笼挂到通风的地方；“叶澜”给叶婉清塞了块桂花糕，说“还是当年的味道”——所有告别都温情脉脉，没有一丝破绽。

叶尘送他们到东宫门口，笑着说：“明日我们再一起陪奶奶说话。”

“叶靖”与八位“兄长”齐声应下，转身离开。夜色中，他们的背影看起来与真正的亲人别无二致，只有彼此知道，方才的“温情”不过是精心编排的戏码——首日的考验已过，接下来的两日，才是真正的煎熬。

而东宫暖阁里，老太太抱着叶昭，若有所思地说：“靖儿好像没变，又好像哪里不一样……”

王氏夫人轻声道：“娘，二十多年了，人总会变的，只要他回来了就好。”

老太太没再说话，只是望着窗外的夜色，眼神里闪过一丝不易察觉的疑虑——她或许说不出哪里不对，但直觉告诉她，这场“团圆”，似乎藏着某种看不见的东西。

（首日家宴 完）

四、次日家宴：内院闲话，习惯藏“真”

七月二十八的晨光刚漫过东宫院墙，“叶靖”与八位“兄长”便按约定时辰抵达——比老太太平日起身的时间早了半个时辰，既显得“孝顺”，又避开了单独与叶尘碰面的可能。

东宫内院的暖阁里，王氏夫人与八位姨娘已在忙活：四姨娘筛着杏仁粉，二姨娘逗着笼里的鹦鹉，王氏夫人则在炖莲子羹，蒸腾的热气裹着甜香，像极了当年将军府的清晨。

“叶靖”一进门，就自然地接过老太太手中的针线笸箩，手法熟练地帮着理线——这是真威远将军的习惯，老太太年轻时眼睛不好，他总帮着理线。“娘，您看这线色还够吗？”他笑着问，指尖捏线的力度、绕线的弧度，都与记忆里分毫不差。

老太太点头，指着笸箩里的碎布：“你小时候总偷拿我的碎布做小玩偶，有次给尘儿做了个布老虎，针脚歪歪扭扭的，尘儿还宝贝得不行。”

“叶靖”立刻接话，语气带着“怀念”：“可不是嘛，后来您教我缝针，我总扎到手，您就把我的手指裹得像个粽子，还说‘男孩子手笨没事，心细就好’。”

暖阁的另一角，“叶云”正陪着王氏夫人看账簿——那是将军府旧宅的田产账册，王氏夫人翻到一页，笑着说：“你十五岁那年，把东庄的地租给佃户，算错了收成，还嘴硬说‘佃户算错了’，后来被你爹罚着重新算到半夜。”

“叶云”指尖摩挲着账册边缘，下意识摸了摸腰间的玉佩——这是真叶云的习惯性动作：“后来还是娘您偷偷给我送了碗莲子羹，帮我核对账目，说‘下次算错了就跟娘说，别硬撑’。”他甚至能准确说出当年算错的佃户姓名，王氏夫人听得眼眶泛红，连声道“都记得，都记得”。

“叶澜”则被叶婉清拉去看防汛图纸——昨日叶尘提起的青石桥河堤方案，此刻摊在桌上。“三哥，你看这段河堤的加固，是不是还能再改改？”叶婉清随口问道。

“叶澜”心头一紧，立刻按“只聊家常”的守则岔开话，伸手点了点图纸角落：“改方案不急，倒是想起小时候，我们就在这附近的河边摸鱼，你总把鞋子弄湿，回去被娘罚站，还拉着我一起背锅。”