穿梭机一个急停甩尾，精准地悬停在她上方，牵引装置射出的磁力锁瞬间吸附在她的腰带上！

一股强大的力量传来，将她猛地提离平台，拽向穿梭机打开的舱门！

在她被拖入舱内的最后一瞬，她模糊的视线看到，下方彻底崩溃塌陷的“井”口深处，在那无尽的黑暗与虚无之中，似乎……睁开了一只巨大的、冰冷的、没有任何情感的……眼睛？

那只眼睛……漠然地……瞥了她一眼。

随即，穿梭机关闭舱门，猛地拉升高度，向着阴沉的天空疾驰而去。

只留下身后，那片仍在不断沉陷、仿佛连通着地狱入口的废墟。

林晚躺在冰冷的舱内地板上，最后一丝意识彻底被黑暗吞没。

手中，依旧死死攥着那两枚……足以改变世界命运的钥匙。

而新的谜团，已然降临。

黑暗。并非虚无，而是颠簸、嗡鸣、以及某种冰冷金属触感带来的、半梦半醒的昏沉。林晚的意识像一片在暴风雨中飘零的羽毛，时而被打入冰冷的深海，时而又被猛地拽回现实的边缘。

剧痛是锚点。左臂伤口撕裂般的灼痛，全身骨骼仿佛散架般的钝痛，以及……灵魂深处那种被两种极端力量疯狂撕扯后的、难以形容的空洞与疲惫。这些感觉交织在一起，将她逐渐拉回清醒的深渊。

她艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦。

首先映入眼帘的，是低矮的、布满各种管线和不规则焊接痕迹的金属天花板。一盏功率不大的白色照明灯散发着稳定却冰冷的光线，微微随着某种规律的震动而摇晃。空气里弥漫着一种独特的味道——臭氧、机油、循环空气的微涩，以及一丝极淡的、消毒水的味道。

引擎的嗡鸣声低沉而持续，透过身下冰冷的金属地板传来。

她在移动。在一架飞行器里。

记忆的碎片如同锋利的玻璃，猛地刺入脑海：崩溃的生物腔体、纯白与暗金能量的冲突、机械爪、自爆的机器人、被她握在手中的冰冷晶体、还有……那只从深渊中瞥来的、漠然的巨眼……

“归墟之匙”！桂花吊坠！

她猛地想要坐起，却因为牵动全身的伤口而痛得倒吸一口冷气，重重跌回原地。她这才发现自己躺在一张简陋的金属担架床上，身上盖着一张粗糙却干净的灰色薄毯。

她艰难地转动脖颈，打量四周。

这是一个非常狭小的舱室，与其说是医疗舱，更像是一个设备拥挤的储物间兼应急处理点。除了她躺的这张担架床，旁边还有一个固定在地上的金属工作台，上面散放着一些基础的医疗器械、绷带、消毒液，以及……她非常眼熟的那把老式高斯步枪（已经彻底报废）和两个空弹夹。

她的目光猛地锁定在工作台角落——那枚变得灰暗的桂花吊坠，和那枚同样失去光泽、如同普通灰色石块的“归墟之匙”，被并排放在一起，旁边还有一个打开的、空空如也的医疗箱，似乎有人刚刚用里面的东西处理过她的伤口。

它们还在！没有被拿走！

林晚稍微松了口气，但心脏立刻又提了起来——谁救了她？或者说……抓住了她？这里是“海神号”的穿梭机？那个探出身子用牵引光束抓她的人是谁？目的何在？

她尝试活动手指，发现左手掌心的伤口已经被重新清洗、缝合、包扎，手法专业而冷静。身上的其他擦伤和淤伤也做了处理。对方似乎暂时没有表现出明显的恶意……或者，只是需要她活着？

就在她试图理清思绪时，舱门“嗤”的一声轻响，向侧面滑开。

一个身影走了进来。

不是想象中穿着“海神号”制服的冰冷士兵，而是一个……看起来有些格格不入的男人。

他年纪看起来不大，约莫二十七八岁，穿着合身却略显陈旧的深蓝色工装裤和黑色衬衫，外面套着一件沾了些油污的技师外套。面容清俊，甚至带着点未褪尽的书卷气，鼻梁上架着一副无框眼镜，镜片后的眼神冷静而专注，正低头看着手中一个平板电脑上滚动的数据流，眉头微蹙。

他看起来更像一个实验室里的科研人员或者工程师，而不是一名军人或特工。

男人走到工作台前，将平板电脑放下，这才抬起头，看向已经醒来的林晚。他的目光在她脸上停留了一秒，没有任何惊讶，仿佛早就知道她醒了，只是淡淡地点了点头。

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“生命体征趋于稳定。外伤感染风险降低。但精神力严重透支，原初之力几乎枯竭，两种外来能量残留造成体内能量场极不稳定。需要至少48小时绝对静养和能量疏导，否则有永久性损伤的风险。”他的语速平稳，声音清朗，却带着一种实验室报告般的客观和冷静，没有任何情绪起伏。

林晚警惕地盯着他，没有回答。她注意到，他并没有佩戴“海神号”的标识，工装上也没有任何组织的标志。

“你是谁？这是哪里？”她嘶哑着嗓子问道，右手下意识地悄悄握紧，尽管那里空无一物。

男人推了推眼镜，走到工作台边，拿起那枚灰暗的“归墟之匙”，仔细端详着，并没有直接回答她的问题：“‘归墟’的能量特性比记录中的还要不稳定。强行抽取核心，导致‘井’结构崩溃，生物约束场失效，能量逸散率高达百分之七十以上。很冒险，但结果……出乎意料。”他顿了顿，补充道，“从纯效率角度看，做得不错。”

他的语气仿佛在评价一个实验数据，而不是一场生死搏杀。

林晚的心沉了下去。这个人……他知道“井”，知道“钥匙”，甚至似乎对整个过程一清二楚！

“你是‘公司’的人？”她冷声问。

男人终于将目光从钥匙上移开，看向她，镜片后的目光似乎闪过一丝极淡的……嘲讽？

“‘寰宇生命线’？不。我和他们的短期目标有部分重合，但长期利益和手段存在根本性分歧。”他放下钥匙，又拿起那枚桂花吊坠，“‘源木之匙’……能量耗尽，灵性沉寂。‘盖亚’的守护力量这次透支得很彻底。看来祂确实很看重你。”

他说话的方式极其直接，信息量巨大，却没有任何解释的意图，仿佛认为林晚理应理解这一切。

“你到底是谁？！”林晚再次追问，声音提高了一些，带着压抑不住的焦躁和虚弱。

男人看着她，沉默了几秒钟，似乎在评估什么。然后，他走到担架床边，调出了一个悬空的虚拟界面，上面显示着穿梭机外的实时画面。

画面中，是急速后退的、满目疮痍的金陵废墟。更远处的地平线上，那个巨大的、正在缓缓沉陷的“井”口区域，依旧笼罩在烟尘和能量乱流之中，仿佛一个正在愈合的丑陋伤疤。几架“公司”的飞行器如同秃鹫般在远处盘旋，却不敢轻易靠近。

“看那里。”男人指着画面中沉陷区域边缘，一个极其细微的、几乎难以察觉的银色光点正在快速移动，“‘海神号’的快速反应小队，应该是追踪我这艘船梭机的信号来的。他们以为我劫持了‘公司’的重要资产。”他语气平淡，仿佛在说一件与己无关的小事。

林晚瞬间明白了！他不是“海神号”的人！他是从“海神号”或者“公司”手里……抢了她？！还顺手牵羊了“钥匙”！

“你……”

“你可以叫我‘零’。”男人打断了她，关掉了虚拟界面，转身看着她，眼神依旧平静无波，“一个对当前局面感到不满，并试图引入一些…变数的独立研究员。而我救你，是因为你的存活，以及你成功获取的‘钥匙’，是目前为止最符合我计算中‘最优解’的变量。”

“最优解？”林晚艰难地消化着这些话，“什么最优解？”

“阻止‘门’被彻底打开，或者被一方完全控制的最优解。”零的语气没有任何变化，“‘寰宇生命线’渴望‘归墟’的力量完成他们的‘升华’。”“监管者’序列则倾向于彻底毁灭‘门’及其关联的一切，包括可能被污染的现实空间。而‘盖亚’……祂似乎希望维持一种危险的平衡，但这在目前的力量对比下，几乎不可能。”

他顿了顿，目光扫过那两枚钥匙：“无论是让‘公司’得逞，还是让‘监管者’执行净化，结果都是现有人类文明乃至星球生态的终结。唯一的破局点，在于第三把钥匙——‘星烬’。”

“星烬之匙？”林晚想起“基石”AI和秦博士的记录，“它被污染了……在‘星髓’手里！”

“准确来说，是‘星髓’背后的存在污染并控制了一部分‘星烬’的力量。”零纠正道，“‘星髓’本身，更像是一个……被部分激活的、拥有一定自主性的工具。它们的目的是集齐三把钥匙，完全开启‘门’，迎接其主人的‘回归’。”

主人？回归？林晚感到一阵寒意。

“所以……三股势力，三种毁灭的方式？”她感到一种深深的无力感。

“目前看来是的。”零点头，“但你的出现，以及你同时获得‘源木’和‘归墟’两把钥匙，改变了概率分布。你成为了一个关键的、无法被任何一方完全预测的变量。”

他走到工作台前，操作了几下，调出了一幅复杂的星图和数据流：“根据我的计算，如果能找到并‘净化’或‘夺取’第三把‘星烬之匙’，由你同时掌控三把钥匙，就有百分之十七点四的概率，可以强行将‘门’稳定在一个相对安全的‘低流量’状态，甚至……有机会将其暂时关闭。”

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百分之十七点四……这低得令人绝望的概率，从他口中说出来，却仿佛是一个值得全力以赴的乐观数字。

“为什么是我？”林晚盯着他，“你凭什么认为我能做到？”

“不是我认为。”零的语气依旧毫无波澜，“是数据推导的结果。你是‘盖亚’选择的‘源木’守护者，你的生命烙印与‘源木’高度融合。你意外获得了‘海神号’的部分印记残留，这让你对秩序能量有一定亲和与抗性。你与‘黎明之子’方建国存在深度血契连接，这或许能提供意想不到的支援。最重要的是……”

他停顿了一下，目光第一次带上了一丝极其细微的、难以察觉的探究：“你在面对‘归墟’能量时，表现出了惊人的意志力和……某种程度的引导适应性。这超出了我的所有模型预测。你是一个……异常值。”

林晚沉默了片刻，消化着这些信息。这个男人冰冷得像一台机器，但他的分析似乎直指核心。

“就算我愿意尝试……‘星烬之匙’在哪里？‘星髓’又在哪里？我该怎么找到它们？”

“‘星髓’的行踪并不固定，但它们最近的活动高度集中在一个区域。”零在平板电脑上点了几下，调出一幅能量探测图谱，图谱上有一个异常明亮且不断移动的光点，“它们似乎在……追逐什么东西。或者说，被什么东西吸引。”

图谱旁边，一段熟悉的、微弱的能量波动频率被放大显示出来。

林晚的瞳孔骤然收缩！

那频率……她认识！那是……小满体内那三色烙印的能量签名！虽然极其微弱，仿佛隔着无尽时空，但她绝不会认错！

“星髓”在追逐小满？！或者……被小满吸引？！

是因为小满体内的力量也源自“星烬”？还是因为别的什么？！

巨大的担忧瞬间攫住了她的心脏！

“我必须去找她！”林晚挣扎着想要起身，却又无力地倒下，剧烈的咳嗽起来。

零冷静地看着她：“以你现在的状态，离开这艘穿梭机，生存概率低于百分之三。更不用说对抗‘星髓’。”

“那怎么办？！难道眼睁睁看着？！”林晚几乎是在低吼，眼中充满了血丝。

零没有说话，只是走到舱室另一侧，按下了一个按钮。

嗤——

一个隐藏的储物格滑开，里面不是武器，也不是设备，而是一套……看起来科技含量极高的、流线型的银黑色全身覆甲，以及一个造型简洁、带着暗蓝色光泽的单片目镜。

“这是一套原型体外骨骼装甲，‘夜鸮’。”零介绍道，语气依旧平淡，“能提供基础防护、生命维持和机动增强。目镜集成侦查、数据分析和我提供的有限信息支持。它能最大程度弥补你当前的虚弱状态，将你的生存概率提升至百分之二十二点一。”

他看向林晚：“这是我目前能提供的、最具性价比的投资。接受它，我会将你送往‘星髓’活跃区域附近。之后，一切取决于你自己。”

“代价是什么？”林晚盯着他，不相信天下有免费的午餐。

“代价是，你的所有行动数据，以及‘钥匙’的使用数据，将同步传输给我。我需要这些数据完善我的模型，寻找更高的‘最优解’概率。”零坦诚得令人吃惊，“此外，如果我的计算表明你的存在已从‘资产’变为‘负资产’，我会毫不犹豫地清除你，回收‘钥匙’。”

冰冷的交易。赤裸裸的利用。

林晚看着那套冰冷的装甲，又看了看零那双毫无波动的眼睛。她没有选择。小满危在旦夕，她没有时间恢复，更没有力量独自面对“星髓”。

“好。”她嘶哑地答应，没有任何犹豫。

零似乎并不意外，只是点了点头：“明智的选择。装甲已调整至你的生物参数。你有十分钟时间熟悉基本操作。然后，我们出发。”

他转身走向舱门，在门口停顿了一下，没有回头，只是淡淡地补充了一句：

“记住，林晚。你现在窃取的，不仅仅是‘钥匙’。”

“你窃取的是……足以点燃或浇灭整个未来的火种。”

“用好它。”

舱门滑开又关闭，留下林晚独自一人，面对着那套决定命运的装甲，和两枚沉寂的、却重若千钧的钥匙。

窗外，废墟飞速后退，仿佛永无止境。

而前路，是更加叵测的星海，和追逐着妹妹踪影的、来自深空的威胁。

她深吸一口气，挣扎着，向着那套冰冷的“夜鸮”装甲，伸出了手。

冰冷。并非金属的触感，而是一种……活着的、仿佛有生命的冰冷，顺着指尖蔓延而上，瞬间包裹了她的手臂，继而覆盖全身。林晚的手指触碰到“夜鸮”装甲内衬的瞬间，那套看似沉寂的银黑色流线型甲胄，如同被唤醒的深海巨兽，发出一声极其低沉的、仿佛骨骼咬合的嗡鸣。

甲胄的各个部件如同拥有自我意识般，自动分解、展开，化作无数细密的、闪烁着幽蓝微光的鳞片状结构，精准地贴合上她身体的每一寸曲线，甚至小心翼翼地避开了她左臂的伤口和包扎。