老工匠摇头：“锡多了会脆，容易断。”

“先加热到通红，再突然放进冷水里淬一下。”青林说，“就像打铁，淬过火的钢刀更结实。”

王莽让工匠试了试，果然，新炼的青铜敲起来声音清脆，用刻刀划上去，刻度清晰又不容易掉。

第二个难题是刻度的精度。副尺要刻一百格，每格间距得一样，这在没有机床的年代全靠手工，难如登天。

“用线坠。”青林指着窗外的太阳，“中午太阳最高时，让光线透过窗棂照在铜尺上，按影子画直线，再用竹片做的分规一格格量。”

王莽眼睛一亮，让人在工坊顶上开了个小孔，阳光透过孔在铜尺上投下细影，工匠们就着影子刻线，果然整齐多了。

小主，

夜里，青林躺在工坊角落的草铺上，共振仪突然“嘀”地响了一声。屏幕上跳出一行字：“检测到高强度历史能量场，与目标物品‘新莽铜卡尺’共振率92%。”

他点开屏幕上的三维模型，正是他们正在造的铜卡尺，和后世博物馆里收藏的那件几乎一模一样。模型旁边还有行小字：“该物品为现存最早游标卡尺，比欧洲早一千六百年。”

青林心里五味杂陈。原来自己不是改变历史，只是参与了历史。

王莽对卡尺的要求越来越细。他让青林教工匠们做“深度尺”——在主尺末端加个窄片，能伸进容器里量深度；又做了“内外爪”，内爪量内径，外爪量外径，活脱脱就是现代游标卡尺的翻版。

“孤要让这尺子能量天地万物。”王莽拿着半成品卡尺，量了量案上的竹简，“竹简长一尺三寸七分五厘，以后抄书，每简字数就能定死，方便核对。”他又量了量铜斛，“量粮食的斛，容积也得用这尺子校准，再也不能让贪官污吏多收百姓的粮。”

青林看着他眼里的光，突然觉得这位争议颇多的皇帝，其实有点像个理想主义的工程师，想用精确的刻度来规范这个混乱的世界。

这天，王莽突然把青林叫到内室。屋里堆着各种图纸，有类似犁的农具，有带轮子的轿子，还有个奇怪的方形器物，上面插着几根管子。

“青林，你看这个。”王莽拿起那张方形器物的图纸，“孤想造个‘威斗’，用铜铸成长二尺五寸的斗形，里面装上机关，能测风向，还能……预测天灾。”

青林看着图纸，突然认出这东西有点像风向标，只是王莽给它加了太多玄学的功能。他想起历史上王莽晚年痴迷谶纬，甚至用威斗来决定行军方向，最后闹得一塌糊涂。

“陛下，测风向不难。”青林指着图纸，“在斗里装个小铜鸟，鸟嘴对着风吹来的方向，比装机关简单。”他顿了顿，“但天灾这东西，不是尺子能量出来的，得看日月运行，看水土变化，就像种地，得看天吃饭。”

王莽的眼神暗了下去，沉默了半天：“孤知道……可百姓太苦了，去年大旱，今年蝗灾，孤要是能做点什么……”他突然剧烈咳嗽起来，咳得直不起腰，内侍递过来的手帕上，竟沾着点血丝。

青林心里一沉。看来史书上说王莽晚年健康恶化是真的。这位皇帝顶着“篡汉”的骂名推行改革，内有旧臣反对，外有绿林赤眉起义，身体早就垮了。

“陛下，保重龙体要紧。”青林低声说，“尺子再准，也量不出人心向背。不如先让百姓有饭吃，有衣穿，他们自然会信您的新政。”

王莽没说话，只是把那张威斗图纸揉成一团，扔进了火盆。