这一刻，两人的默契与信任达到了巅峰！

借着这一蹬一拉之力，靳从起下坠的势头终于被彻底扭转，他的身体向上窜起了一截！曹云飞抓住这电光火石的时机，松开抓住小树的手（那小树已然发出了根系松动的嘎吱声），双手同时死死攥住靳从起的手臂，用尽最后一股力气，将他猛地拖上了相对安全的悬崖边缘！

两人重重地摔倒在坚实的岩石上，叠在一起，都如同离开水的鱼一般，张大嘴巴，胸膛剧烈起伏，贪婪地呼吸着冰冷的空气，浑身都被冷汗浸透，四肢百骸都因为脱力和后怕而控制不住地颤抖。刚才那短短几秒钟，仿佛在鬼门关走了一遭！

过了好半晌，靳从起才缓过气来，他看着身下因为用力过度而脸色发白、闭目喘息的曹云飞，眼圈一红，声音哽咽：“云飞哥……我……我又欠你一条命……”

曹云飞缓缓睁开眼睛，看着靳从起那惊魂未定的样子，扯了扯嘴角，想笑一下，却没什么力气，只是虚弱地摆摆手：“屁话……没事就好……赶紧起来，压死我了……”

两人相互搀扶着，挣扎着坐起身，靠在岩壁上，依旧心有余悸。直到这时，曹云飞才重新将目光投向那棵刚刚发现的、险些让他们付出生命代价的老山参。

经历了这番生死变故，再看这棵参，感觉已然不同。它静静地生长在悬崖之畔，沐浴着从林冠缝隙漏下的、稀薄的阳光，五匹叶片苍翠欲滴，顶端的红榔头如同燃烧的火焰，那紫红色的粗壮芦头，盘根错节，仿佛凝聚了这片险峻山岭的古老精气。

“好家伙……这真是用命换来的‘开山钥匙’啊……”靳从起看着那参，喃喃道，语气复杂。

曹云飞深吸一口气，平复下激荡的心绪。他重新拿出猎刀，但不是去挖参，而是先从背包里拿出一根早就准备好的、一尺多长的红色丝线。他小心翼翼地将红绳系在那棵人参的芦头上，打了个活结。这是老辈采参人传下的规矩，名为“栓宝”，一是为了防止参娃（人参的拟人化称呼）“跑掉”，二是表达对山神和灵物的敬畏。

做完这一切，他才开始真正的挖掘工作。他没有用铁器直接去碰参根，而是换上了一把用鹿角或坚硬兽骨磨制成的、前端扁平的“鹿骨钎子”。他跪在参旁，动作轻柔得如同在抚摸婴儿的皮肤，用鹿骨钎子一点点地、极其耐心地拨开参根周围的泥土。每一根细小的须根，他都尽可能完整地保留，不敢有丝毫损伤。这个过程缓慢而专注，需要极大的耐心和稳定的手法。靳从起在一旁屏息凝神地看着，连大气都不敢喘。

随着泥土被一点点清理，这棵老山参的完整形态逐渐显露出来。主体粗壮如成年人的拇指，呈淡黄白色，皮老纹深，紧密的横纹如同铁线缠绕，这便是所谓的“铁线纹”。更令人惊叹的是，它的主体并非笔直向下，而是呈现出一种苍劲有力的、如同飞龙盘绕般的弯曲形态，两条粗壮的主须根向前延伸，宛如龙须，整个参体活脱脱一条蓄势待飞的小龙！

“龙形！是龙形参！”靳从起忍不住低呼出声，声音里充满了震撼。这种形态的野山参，是参中的极品，极为罕见，价值连城！

曹云飞的心中也是波澜起伏。他小心翼翼地将这棵品相完美、重达三四两的“龙形”老参完整地请出泥土，用准备好的新鲜苔藓（保持湿度）和样树皮（柔软防损）将其仔细包裹好，这才长长地、彻底地舒了一口气。

阳光正好，落在他们劫后余生的脸上，也落在这棵凝聚着天地精华与生死考验的宝参之上。这次进山，他们不仅找到了象征好运的“开山钥匙”，更在生死边缘，再次淬炼了兄弟情谊。这棵“龙形”老参，注定将成为他们生命中，一个难以磨灭的印记。