第十七天。
黑暗，不再是虚无的幕布，而是某种粘稠的、带着重量的实体，死死地压在林衍的眼皮上。每一次呼吸，都像是在吞咽冰冷的铅块，沉甸甸地坠入肺腑深处，再艰难地挤压出来，带着一股浓重的、挥之不去的血腥与腐烂泥土混合的气息。这股气息已浸透了他的骨髓，成了他在这片绝地中存活的唯一印记。
他几乎是嵌在一条狭窄得令人窒息的岩缝里。嶙峋的石棱冰冷、坚硬，如同无数把钝刀，毫不留情地切割、摩擦着他身体每一寸暴露在褴褛衣衫之外的皮肤。每一次微小的挪动，都伴随着骨骼摩擦的细微声响和撕心裂肺的剧痛，仿佛整个骨架随时都会在这非人的挤压下呻吟着散开。后背和肋下几处较深的伤口，在每一次肌肉绷紧时，都会传来一阵阵撕裂般的灼痛，温热的液体缓慢地渗出，濡湿了早已板结发硬、沾满污血的布条。汗水，或者可能是渗出的血水，沿着他的额角、鬓边滑落，咸涩冰冷，流进干裂的嘴角，带来一丝微不足道的湿润，却更激起喉咙深处火烧火燎的渴意。
他像一条搁浅在干涸石滩上的鱼，徒劳地翕动着嘴唇，舌尖舔舐到的是唇上裂口渗出的、带着铁锈味的腥咸。
意识在剧痛、窒息和极度的疲惫中沉沉浮浮，如同风中残烛，随时可能熄灭。但每一次沉沦的边缘，总会有一股更深的、源自生命本能的执拗猛地将他拽回——不能停，绝不能停在这里！一丝微弱却异常清晰的光感，顽固地穿透前方厚重如铁的黑暗，如同溺水者头顶水面上晃动的粼光，是唯一的希望坐标。那光，冰冷，遥远，却带着外面世界的气息，一种名为“生”的气息。它诱惑着他，也支撑着他早已濒临极限的躯体。
他艰难地吸了一口气，胸腔里传来破风箱般的嗬嗬声。肩胛骨再次狠狠撞上右侧一块突兀尖锐的岩石，剧痛瞬间炸开，眼前发黑，牙齿深深陷入下唇，一股更浓烈的血腥味在口腔弥漫。他强忍着没有痛呼出声，所有的力量都集中在左臂，五指如钩，深深抠进前方一道潮湿、滑腻的岩石缝隙里，指关节因过度用力而泛出死白色，指甲瞬间崩裂翻卷，鲜血混着污黑的泥垢涌出。右腿，则凭着一种近乎本能的肌肉记忆，猛地向上蹬踏，踏住一块相对稳固的凸起，整个身体在狭窄的缝隙里爆发出最后一点可怜的推力，向前方那微弱的光源，再进一寸！
骨骼在狭小的空间里摩擦、挤压，发出令人牙酸的咯咯声。每一次挪动，都像是在地狱的刀山上滚过一遭。那微弱的光，却在他不顾一切的攀爬中，缓慢而坚定地放大着。
近了。
更近了。
前方的黑暗似乎变薄了一些，不再是纯粹的、吞噬一切的浓墨，而是透出一种浑浊的灰白。一丝微弱的气流拂过他的脸颊，带着一种难以言喻的、几乎被他遗忘的清新——那是腐败落叶下湿润泥土的气息，是朽木上苔藓的微腥，甚至隐约夹杂着一丝远方草木的、极其淡薄的生机。这气息如此微弱，却像是一剂强心针，狠狠扎进他麻木的灵魂深处。
十七天！整整十七天！在葬仙渊那无光无声、只有永恒死寂和绝望弥漫的深坑底部，他呼吸的每一口空气都浸透了腐烂和死亡的味道。这缕微弱的、属于外界森林的气息，瞬间击溃了他强撑的所有壁垒。一股难以言喻的酸涩猛地冲上鼻腔，眼眶瞬间发热、发胀，干涩已久的泪腺竟被这微不足道的生机强行唤醒。他死死咬住牙关，不让那汹涌的情绪化为软弱的呜咽，只有喉结剧烈地上下滚动，发出压抑的哽咽。
希望，像野草，在濒死的灰烬里疯狂滋长。
他不再仅仅是爬行，而是在狭窄的缝隙里，用尽生命最后一丝力气去挣扎、去搏杀！目标只有一个——挤出去！
前方的石壁骤然收紧，形成一个几乎无法容身的瓶颈。嶙峋的石齿如同怪兽的獠牙，狰狞地交错着，无情地刮擦着他早已伤痕累累的肋骨。每一次艰难的推进，都伴随着皮肉被撕开的剧痛和骨骼不堪重负的呻吟。他猛地吸气，将身体侧转到一个极限的角度，肩膀发出令人牙酸的摩擦声，硬生生从两道锋利如刀的岩石边缘挤了过去。剧痛如同电流般窜遍全身，但他恍若未觉，眼中只剩下前方那越来越清晰的光亮！
终于，一股强劲得多的气流猛地灌入岩缝，带着森林特有的、混合着露水、草木和泥土的浓郁气息，彻底驱散了身后深渊里那令人作呕的腐朽味道。光亮，不再是一个模糊的概念，它真实地、刺眼地穿透了最后的黑暗，化作一片白茫茫的光幕，横亘在眼前。
出口！
林衍的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出。他用尽最后一丝力气，双手死死抓住出口边缘一块湿滑、布满苔藓的岩石，手臂上每一根肌肉纤维都在悲鸣、颤抖。身体像一张拉满到极致的硬弓，猛地向上弹起！
“呃——啊！”
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一声低沉、嘶哑，如同野兽濒死般的咆哮终于冲破了他的喉咙。那是压抑了十七天的绝望、痛苦和不甘的最终宣泄！伴随着这声咆哮，他整个人，如同一尾终于挣脱了钓钩束缚、伤痕累累却重获自由的大鱼，带着满身的血污、泥垢和褴褛的布片，猛地从那个象征着死亡和绝望的狭窄洞口，狠狠摔了出去！
身体重重砸落在地面上，撞击带来的剧痛让眼前瞬间一片漆黑。然而，预想中坚硬冰冷的岩石触感并未传来，身下是厚厚一层柔软、潮湿、带着浓郁腐殖质气息的落叶层。它们温柔地承接了他沉重的坠落，发出沉闷的噗嗤声。
光！
无边无际的光！
即使他紧紧闭着双眼，那强烈的、带着温度的光明依旧霸道地穿透薄薄的眼皮，将视野染成一片灼热的、跳动的血红。整个世界仿佛都在这一刻失去了声音，只剩下那片纯粹的光明，如同温暖的潮水，将他整个人温柔地包裹其中。
他贪婪地、大口大口地呼吸着。每一次吸气，都像是第一次认识空气。清冽、微凉，带着露水的湿意和草木的芬芳，如同最甘冽的清泉，瞬间冲刷掉肺腑中沉积了十七天的阴冷、污浊和死亡的气息。那气息是如此纯粹，如此生机勃勃，每一次吸入，都让他感到干涸的经脉在微微震颤，枯萎的灵魂被重新注入活力。
他挣扎着，试图睁开眼。眼皮却沉重得如同坠着千斤巨石，每一次努力都伴随着眼球被强光刺穿的剧痛和酸涩的泪水。他只能将脸深深埋进身下厚厚堆积的、散发着泥土和腐烂树叶气息的落叶层里，感受着那粗糙、湿润的触感，贪婪地汲取着其中蕴含的、属于大地的生命气息。冰冷的露水沾湿了他的脸颊，混合着眼角渗出的温热液体，无声地滑落。
过了仿佛一个世纪那么漫长，眼睛才终于适应了这阔别已久的光明。他缓缓地、极其艰难地抬起头，用沾满污血和泥垢的手臂支撑起上半身，然后，一点点地，睁开了眼睛。
视野起初是模糊的、晃动的，如同隔着一层晃动的水波。强烈的光线让他本能地眯起眼，瞳孔剧烈收缩。
他看到了天。
不再是葬仙渊底那永恒凝固、令人窒息的铅灰色穹顶，而是一片广阔无垠、澄澈得如同巨大蓝宝石般的天空！几缕薄纱般的白云悠悠飘过，自由自在，无拘无束。清晨的阳光如同亿万根金色的细针，穿透高大乔木层层叠叠的枝叶缝隙，斜斜地照射下来，在潮湿的地面、布满青苔的树干和低矮的蕨类植物上投下斑驳陆离、跳跃不定的光斑。露珠在草叶尖上滚动，折射出钻石般璀璨的细小光芒。
光柱里，细小的尘埃如同微型的精灵，在金色的光线中无声地飞舞、旋转。
他看到了树。
巨大的、不知名的古树拔地而起，虬结的根系如同巨蟒般裸露在地表，深深扎入肥沃的腐殖层中。树干粗糙，覆盖着厚厚的、深绿或墨绿色的苔藓，仿佛披着古老的绒袍。枝叶在头顶极高处交织成一片浓密的、生机勃勃的绿色穹顶，隔绝了部分过于强烈的阳光，也滤下了这片森林特有的、宁静而神秘的氛围。
他看到了草。
浓密、茂盛，几乎覆盖了所有裸露的地面。翠绿的、深绿的、边缘带着锯齿的、叶片细长的……各种各样的草叶、蕨类和不知名的低矮灌木，在湿润的空气中尽情舒展着生命的活力。露水在叶面上滚动，晶莹剔透。
林衍就仰面躺在这片生机盎然的绿意之中。阳光温柔地抚过他布满污垢、血痂和深深疲惫的脸庞，带来久违的、令人几乎想要落泪的暖意。他像一具刚刚出土的、濒临破碎的陶俑，贪婪地感受着阳光的温度，感受着身下大地的坚实，感受着周围蓬勃的生命气息将他一点点从死亡的冰冷边缘拉回。
活着。
他还活着。
终于……从那个吞噬一切的深渊地狱里，爬了出来！
一种难以言喻的、混杂着巨大疲惫和劫后余生狂喜的复杂情绪，如同汹涌的暗流，瞬间冲垮了他强撑了十七天的意志堤坝。他猛地坐起，身体因剧烈的动作而牵动无数伤口，带来一阵尖锐的刺痛，但他浑然不顾。他低下头，目光死死地落在自己摊开的、布满污垢和无数细小新伤旧痕的手掌上。
这双手，曾经只能勉强凝聚起一丝微弱、飘忽不定的炼气一层灵力，在家族年轻一辈中堪称垫底，是嘲弄和冷眼的根源。然而此刻，当他下意识地尝试着调动体内那股微弱的气流时——
一股截然不同的力量感，瞬间从四肢百骸深处奔涌而出！
不再是过去那种虚浮、缥缈、难以掌控的感觉。这股力量深沉、凝练，如同山涧深潭底部静静流淌的暗流，带着一种岩石般的厚重感！它沿着体内那些被强行拓宽、坚韧了不知多少倍的陌生经脉，汹涌澎湃地奔流着，所过之处，带来一种前所未有的充盈和掌控感。他甚至能清晰地“听到”气血在坚韧的血管中奔涌的声音，感受到肌肉纤维收缩舒张时蕴含的爆炸性力量。
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炼气三层！
不是靠丹药堆砌、不是靠长辈灌顶强行提升的虚浮境界，而是在葬仙渊底，在无数次与死亡擦肩而过的搏杀中，在饥渴、剧毒和绝望的极限压迫下，硬生生从血肉骨髓里榨取、锤炼出来的！每一寸筋骨，都仿佛被深渊的黑暗和死亡反复淬炼过，变得致密、坚韧，如同精铁！每一次呼吸，气息都沉稳悠长，直入丹田深处，再无过去的虚浮不定。
他颤抖着伸出手，摸向腰间。那里悬着一件简陋却无比趁手的武器——一根长度约莫两尺的惨白色骨刃。刃身弯曲，带着天然的弧度，刃口被打磨得异常锋利，闪烁着幽幽的冷光。另一端被他用坚韧的、不知名兽筋缠绕包裹，充当握柄。这是他在渊底，用一块锐利的黑曜石碎片，花了整整两天时间，从一头袭击他的、形似巨蜥的恐怖妖兽腿骨上生生磨制出来的。骨刃粗糙的表面还残留着暗褐色的、早已干涸凝固的血渍——有妖兽的，也有他自己的。
指尖抚过冰冷粗糙的骨刃表面，那触感真实而冰冷。这不是梦。他真的活着出来了，并且……脱胎换骨！
他艰难地支撑起身体，摇摇晃晃地站了起来。双腿如同灌了铅般沉重，膝盖因用力而微微颤抖，但每一步踏出，都异常沉稳。他像一株刚刚经历了狂风暴雨洗礼却奇迹般没有折断的小树，虽然伤痕累累，但根却扎得更深，躯干更加坚韧。
他转过身。
目光，如同两道冰冷的实质光束，穿透清晨森林中氤氲的薄雾，落回那个他刚刚爬出的地方。
身后几丈开外，大地仿佛被一只无形的巨爪狠狠撕裂，留下了一道深不见底、弥漫着亘古不化黑暗的恐怖豁口。浓郁的、带着腐朽和硫磺气息的黑灰色雾气，如同活物般在豁口边缘无声地翻腾、蠕动，与周围阳光明媚、生机盎然的森林形成了触目惊心的、地狱与人间的绝对分野。那里是葬仙渊的一部分，是他挣扎了十七个日夜的绝望之地，是他与死亡共舞的舞台。
凝视着那片翻涌的、代表死亡和绝望的黑暗，林衍脸上的激动和狂喜如同潮水般迅速褪去，取而代之的是一种近乎死寂的平静。唯有那双深陷在眼窝里的眸子，此刻却亮得惊人，如同淬炼过的寒星，穿透了距离和黑暗，似乎要将那深渊的本质彻底洞穿、看透。
那十七个日夜，并非仅仅是肉体的磨难。每一次在饥饿和毒雾侵蚀下濒临崩溃，每一次与黑暗中扭曲怪影的生死搏杀，每一次在寂静中聆听自己生命流逝的滴答声……都像是一柄柄无形的刻刀，狠狠凿在他过去的认知和灵魂上。
他曾在渊底绝望的黑暗中，看到过扭曲的光影，听到过蛊惑的低语，向他许诺力量、许诺复仇、许诺唾手可得的生路。它们诱惑他放弃抵抗，拥抱深渊的“馈赠”。他也曾动摇过，在绝对的绝望面前，那诱惑如同甘泉。但最终，是刻骨的恨意和一丝源自生命本能的、对“生”的纯粹渴望，让他咬碎了牙，用那柄粗糙的骨刃一次次斩断幻象，用近乎自残的方式保持清醒。
那些幻象，那些低语，那些看似强大的“捷径”……皆是虚妄！是深渊吞噬猎物前抛出的诱饵！真正的力量，不是来自深渊的“恩赐”，而是在与深渊的对抗中，从自己濒临破碎的躯壳和意志里，一点一滴、浴血搏杀出来的！是血与火、痛与死的残酷熔炉中，千锤百炼出的真金！
他看到了，看透了。这世间诸多浮华表象、虚名捷径，与那深渊幻影何异？唯有手中紧握的骨刃，体内奔流的、源于自身磨砺的力量，脚下这片真实的、带着阳光温度的土地，才是真！
“呵……”
一声极轻、极冷的笑，从林衍干裂的唇间逸出。这笑声里没有喜悦，没有劫后余生的激动，只有一种洗尽铅华、斩断虚妄后的冰冷彻悟和一种近乎残酷的坚定。如同寒潭深处冻结的冰凌。
他缓缓抬起手，动作带着一种新生的僵硬，却又透出奇异的沉稳。那布满污垢和伤痕的手指，最终落在了自己脖颈左侧，靠近锁骨的位置。
那里的皮肤上，烙印着一个极其怪异的印记。
印记不大，只有铜钱大小，边缘模糊不清，仿佛是被某种具有强腐蚀性的液体灼烧后留下的永久疤痕。更诡异的是它的形态——绝非刀剑伤痕，也非任何已知的妖兽齿痕爪印。它扭曲着，像是一团凝固的、蠕动的黑暗，又像是一只半睁半闭、充满无尽恶意的邪异竖瞳！印记的颜色是一种令人心悸的深黑，仿佛连周围的光线都能吸噬进去，与周围健康的肤色形成刺目的对比。仅仅是手指轻轻触碰，一股源自灵魂深处的阴冷、粘稠的悸动便顺着指尖猛地窜入，带着一种令人作呕的、仿佛被深渊本身凝视的亵渎感。
林衍的手指在那印记上停留了一瞬，指尖因那诡异的悸动而微微发冷。他眼中掠过一丝极深的忌惮，随即被更浓的冰寒覆盖。他猛地放下手，仿佛甩掉什么极其污秽的东西，不再看那印记一眼，也强迫自己不去深究这诡异烙印背后的意义。至少，他活着出来了。这就够了。
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就在他放下手，准备转身彻底离开这个噩梦之地时，动作猛地一僵！
一种源自无数次生死搏杀磨砺出的、对危险近乎本能的感知，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上他的脊椎！全身的肌肉在千分之一秒内骤然绷紧，如同上紧的发条！他倏地抬头，目光锐利如鹰隼，穿透前方稀疏的灌木和交错的树干，死死锁定在几十步外一片被高大蕨类植物遮挡的林间空地上。
那里，有极其细微、却被林衍此刻敏锐得超乎寻常的感官捕捉到的声音！
是踩断枯枝的脆响！
是衣袂快速摩擦树叶的窸窣！
还有……极力压抑却依旧泄露出的、带着兴奋和贪婪的粗重呼吸！
三道身影，如同嗅到血腥味的鬣狗，悄无声息地从那片蕨类植物后方钻了出来，呈一个松散的半包围阵型，迅速而警惕地向他逼近。
看清来人面孔的刹那，林衍的瞳孔，骤然收缩成了针尖大小！一股冰冷刺骨的杀意，如同沉寂万载的火山岩浆，瞬间冲垮了所有劫后余生的暖意，轰然爆发！
走在最前面的是一个身材魁梧如铁塔的大汉，满脸横肉，一道狰狞的刀疤从左眉骨斜劈至右嘴角，让他本就凶恶的脸更添几分戾气。他手中提着一柄厚背鬼头刀，刀身寒光闪烁，刃口隐有暗红血渍。正是当日将他逼入绝境、狞笑着看他坠入深渊的三人之一，炼气三层巅峰的刘莽！
紧随刘莽左侧的，是一个身材瘦削、面色阴鸷的中年人，颧骨高耸，嘴唇薄得像刀片，眼神如同毒蛇般阴冷黏腻。他右手垂在身侧，宽大的袖口中隐隐有墨绿色的雾气缭绕，散发出一股令人头晕目眩的甜腥气息。毒手——杜七！同样是炼气三层，一手毒功阴狠刁钻，令人防不胜防。
落在最后的是一个看起来只有十六七岁的少年修士，脸色略显苍白，带着一丝稚嫩，但眼神却同样贪婪而兴奋。他手中紧握着一柄青光流转的飞剑，剑尖微微颤抖，显露出内心的紧张和激动。王皓！炼气二层，当日虽未直接出手，却是在一旁拍手叫好、肆意嘲弄得最欢的那个！
“哈哈哈！刘老大，你看！我说什么来着？杜老七这‘引魂香’果然灵验！这小子命还真硬，居然真从那个鬼地方爬出来了！”王皓的声音带着少年人特有的尖锐和一种发现猎物的亢奋，他手中的飞剑指向林衍，激动得微微发颤，仿佛指着的是唾手可得的宝藏，“那宝贝……肯定还在他身上！”