第三节比赛一开始，开拓者就展现出了强烈的反扑欲望。他们改变了进攻策略，加快了传球速度，通过连续的挡拆创造外线出手机会。莱德尔先是突破上篮得分，随后又命中一记三分，华莱士也在内线连续强攻得手，开拓者打出一波10-0的进攻高潮，将分差瞬间缩小到3分！斯台普斯中心的球迷们都屏住了呼吸，湖人的进攻再次陷入停滞，连续四次投篮不中，局势变得岌岌可危。

禅师立刻请求暂停，他走到球员中间，语气平静：“不要慌，回到我们的战术体系里。沙奎尔，回到篮下，给他们的内线施压；安芬尼，放慢节奏，不要跟着他们的节奏走；马里奥，准备好，我要给你设计掩护战术。”

暂停回来，湖人的进攻终于有了起色。哈达威持球推进，在弧顶与奥尼尔进行挡拆配合，开拓者的防守重心瞬间被吸引到奥尼尔身上，哈达威抓住机会，将球传给了借奥尼尔掩护跑出空位的埃利。埃利接球时面前空无一人，他从容出手，三分命中！湖人打破了得分荒，64-61！

仅仅一分钟后，湖人再次进攻，哈达威又一次与奥尼尔挡拆，开拓者依旧选择夹击奥尼尔，哈达威再次将球传给埃利，埃利在右侧45度角接球后毫不犹豫出手，篮球再次空心入网，三分命中！67-61！连续两记三分，埃利就像一颗定海神针，瞬间稳住了湖人的局势，斯台普斯中心的欢呼声再次响彻全场。

开拓者并没有被打垮，莱德尔继续带领球队发起进攻，他突破科比的防守后上篮得分，随后又助攻华莱士命中中距离，开拓者将分差缩小到4分。但科比很快做出回应，他在弧顶持球，连续交叉步突破后，迎着防守球员的封盖强行上篮得分，还造成犯规，加罚命中，打成2+1！湖人的领先优势再次扩大到7分。

第三节末段，奥尼尔重新回到场上，他在篮下接到哈达威的传球，面对开拓者的双人夹击，一个转身暴扣得分，随后又抢到防守篮板，发动快攻，助攻科比命中三分。第三节结束时，湖人以85-74领先开拓者11分，埃利单节命中3记三分，贡献9分，成为球队稳住局势的最大功臣。

第四节比赛，湖人彻底掌控了比赛节奏。奥尼尔在内线势不可挡，他连续抢到进攻篮板，二次进攻得分，开拓者的内线防守如同纸糊一般。科比则展现出了超强的得分能力，他突破、投篮、助攻样样精通，先后助攻埃利和霍里命中三分，帮助湖人将领先优势扩大到15分以上。

开拓者试图发起最后的反扑，莱德尔和华莱士连续得分，但湖人的防守太过顽强，科比和哈达威轮流防守莱德尔，让他的进攻效率大幅下降，开拓者的外线命中率也持续走低。埃利在第四节中段再次命中一记三分，这是他本场比赛的第四记三分，彻底浇灭了开拓者的翻盘希望。

随着比赛时间一点点流逝，开拓者已经无力回天。禅师换下了全部主力球员，让替补球员上场锻炼，斯台普斯中心的球迷们开始提前庆祝胜利，他们齐声高喊“湖人总冠军”，声音震耳欲聋。

当终场哨声响起时，电子记分牌上显示着“112-98”，湖人以一场大胜取得了季后赛的开门红！全场比赛，湖人的表现堪称完美，进攻端多点开花，防守端固若金汤，四核阵容展现出了极强的化学反应。

数据方面，奥尼尔依旧是球队的绝对核心，他全场出战36分钟，拿下30分15篮板2盖帽2助攻，投篮命中率高达62.5%，篮下的统治力无人能挡。无论是格兰特还是替补中锋阿维达斯·萨博尼斯，都无法限制奥尼尔的发挥，他一次次的强攻、一次次的抢篮板，让开拓者的内线不堪重负。赛后，奥尼尔在接受采访时说道：“这只是一个开始，我们的目标是总冠军，接下来的比赛，我会继续保持这样的状态。”

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科比在本场比赛中完成了华丽的蜕变，他全场出战40分钟，贡献29分7助攻5篮板2抢断，得分和助攻均位列全队第二。他的突破犀利无比，投篮精准稳定，关键时刻更是敢于承担责任。尤其是在第三节开拓者发起反扑时，他的连续得分帮助湖人稳住了局势。19岁的科比，用一场惊艳的表现，向全世界证明了自己的实力。“季后赛的舞台让我更加兴奋，”科比说道，“我和沙奎尔、安芬尼、马里奥的配合越来越默契，我们会一起走得更远。”

哈达威则扮演了球队“大脑”的角色，他全场出战38分钟，拿下18分10助攻4篮板1抢断，送出10次助攻的同时仅出现1次失误，正负值高达+22。他的传球视野开阔，节奏把控精准，无论是快攻中的长传，还是阵地战中的突破分球，都让湖人的进攻变得流畅无比。正是他的精准传球，为埃利创造了多次空位三分机会。“我们的团队篮球打得很好，”哈达威说道，“每个人都在为彼此而战，这就是我们强大的原因。”

埃利则成为了湖人外线最可靠的“炮台”，他全场出战32分钟，三分球8投4中，贡献14分2篮板2助攻，关键时刻的连续两记三分，成为了比赛的转折点。他的无球跑动聪明高效，总能在最合适的时机出现在最合理的位置，接球投篮的稳定性更是让人惊叹。赛后，禅师对埃利赞不绝口：“马里奥是我们的秘密武器，他的三分太关键了，尤其是在第三节球队陷入困境时，是他站了出来，帮助我们稳住了局势。”