季延走过去，发现猫正用爪子拨弄一台老旧的信号转发器。外壳破裂，线路裸露，可指示灯仍在微弱闪烁。

“这是...地下层的通讯中继？”季延蹲下查看接口，眉头一皱，“居然还在运行？”

“会不会是下面传上来的信号？”白幽站在门口问道。

季延没有回答。他掏出终端尝试接入，几秒后，屏幕上跳出一段加密频率，来源标记为【未知·深层协议】。

他的心跳一顿。

这种协议格式，他只在“种子计划”的核心设备中见过。

猫蹭了蹭他的手，仿佛催促他继续。

“先记下来。”他收起终端，“等这事结束再查。”

他们继续前行，终于抵达废弃反应堆室。冷却管贯穿整个房间，大多已断裂，唯有靠近电炮主轴的那一段仍保持连接。

季延打开工具包，取出绝缘钳和接驳器，开始清理接口。阿澈举着手电照明，猫蹲在管道尽头，不时嗅一嗅。

就在他准备接最后一根线时，头顶的灯忽地闪了一下。

紧接着，耳机里传来白幽的声音：“季延！B区隔离门出现裂缝，有两只已经爬出来了！”

他手一抖，抬头看向墙上的实时画面。

只见通道尽头，两具披覆硬壳的变异体正在猛烈撞击金属门。每一次冲击，门框都在变形，焊点接连崩裂。

“还有多久？”白幽问。

“最多十分钟。”他加快动作，手指飞快拧紧螺丝，“你能拖一下吗？”

“试试。”她的声音冷静下来，“我去堵门。”

“别硬拼！”季延急喊，“只要拖延，别受伤！”

耳机那头陷入沉默。

季延咬牙，将最后一根导线插入接口。控制器上的蓝灯亮起，充能进度开始攀升...5%、6%、7%...

速度只有之前的半数。

“太慢了。”他盯着数字，额头上布满冷汗。

阿澈站在旁边，小声问：“季延哥，你说它能打得赢吗？”

他没有回答，只是伸手揉了揉孩子的头。

猫跃上管道，面向门口的方向，尾巴绷直，双耳完全前倾。

外面，脚步声越来越近。