女孩的哭声不高，却像一把最锋利的锥子，刺破了寒潭所有的死寂与诡谲，也彻底刺穿了大师兄最后的心理防线。

“丫头...我的丫头...”大师兄的身体颤抖得如同秋风中的落叶。他想回抱妹妹，双手却被牢牢锁住。他只能艰难地低下头，用脸颊紧紧贴着妹妹冰凉的发顶，滚烫的泪水如同决堤般涌出，混合着潭水，滴落在妹妹瘦弱的脊背上。他语无伦次地重复着：“对不起...对不起...是阿哥没用...是阿哥混蛋...对不起...”

那根一直紧绷的、支撑着他忍受所有痛苦、所有屈辱、所有自我唾弃的弦，在这一刻彻底崩断了。

阿竹站在一旁，捂着流血的手臂，静静地看着这一幕。心中没有救人的喜悦，只有一片沉甸甸的酸楚与恍然。原来如此...所有的疑虑、猜忌、看似背叛的举动，此刻都有了答案。

“咳...”大师兄猛地咳嗽起来，咳出了血沫。他艰难地抬起头，目光越过妹妹的头顶，看向了阿竹。那目光中，充满了无尽的羞愧、感激和一种近乎崩溃的哀求。

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他用尽全身力气，挣扎着，竟拖着那沉重的锁链，想要向阿竹的方向跪下去。

“阿竹师妹...对不起...对不起！”

锁链哗啦作响，牵动了他的伤口，鲜血从他手腕、脚踝处渗出，他却浑然不觉，只是固执地想要完成这个叩首的动作，仿佛只有这样才能宣泄内心万分之一的情愫。

“我不是人...我骗了你...我利用了你的信任...”他声音嘶哑，每一个字都像是用刀从喉咙里剐出来，“长老...他抓住了我爹残存的一缕魂魄...也控制了我妹妹...他逼我...如果我不听从，他就要让我爹魂飞魄散，让我妹妹永世承受噬魂之苦...”

他剧烈地喘息着，眼泪和血水混在一起，淌满下颌。

“我只能假装顺从...假装被他操控...我帮他引导你...帮你‘发现’骨笛...甚至...甚至在你险些被梦奴所伤时，那份‘及时’的救援...都是算计...是为了让你更信任我，更顺利地走入最终的陷阱...我看着他把你逼入寒潭...我...我...”

他说不下去了，巨大的痛苦攫住了他，只能发出压抑的、野兽般的呜咽。怀中的妹妹被他吓到了，哭得更大声，紧紧抓着他的衣襟。

“我罪该万死...我不求你原谅...只求你...求你救救我妹妹...她是无辜的...”他猛地将头磕向冰冷的潭底岩石，发出沉闷的响声，一次，又一次。

阿竹快步上前，阻止了他自残般的举动。她的心情复杂难言。有被欺骗的愤怒，有得知真相后的释然，但更多的，是看着眼前这个被逼到绝境、遍体鳞伤的师兄，所产生的同门之谊与深切怜悯。

她正要开口，忽然，旁边传来一声清冽又带着几分傲娇的冷哼。

“哼！”

只见那柄一直静静悬浮在一旁的古剑，此刻微微震颤，剑身上流光一闪，那个模糊的俊朗少年剑灵再次浮现而出。他双手环胸，虚影飘渺，脸上带着一种“早就看透一切”的嫌弃表情，撇了撇嘴道：

“磕头有什么用？磕破了就能抵消你这蠢货干的那些破事了？要不是这丫头运气好还有点悟性，再加上本尊刚才稍微活动了下筋骨，你们兄妹俩早就一起在瓶子里作伴了！”

他说话极其不客气，却奇异地冲淡了现场沉重悲怆得令人窒息的气氛。

剑灵虚影飘近一些，挑剔地上下打量着狼狈不堪的大师兄，又瞥了一眼哭得打嗝的小女孩，最终目光落在阿竹还在流血的手臂上，语气稍稍缓和了一点，但依旧带着嘲讽：

“不过嘛...算你小子还有点良心，最后关头知道护着这傻丫头，没真跟着那老怪物一条道走到黑。不然...”他哼了一声，没再说下去，但意思不言而喻。

大师兄被剑灵说得无地自容，头垂得更低，只有紧紧抱着妹妹的手臂，显露出他内心极致的痛苦与后怕。

阿竹深吸一口气，压下翻涌的情绪。她先是对剑灵微微颔首表示感谢，然后看向大师兄，声音平静却带着力量：“师兄，先起来。现在不是追究对错的时候，长老随时可能脱困，我们必须立刻离开这里。”

她的话语将众人拉回了残酷的现实。

仿佛是为了印证她的话，不远处，那包裹长老的斑斓光球猛地向内一缩，随即爆发出更加强烈的黑光，无数执念发出凄厉的哀鸣，显然已无法再困住他太久。

大师兄猛地抬头，眼中闪过决绝。他看了看怀中的妹妹，又看向阿竹，急声道：“师妹，带丫头走！我拖住他！锁链上有他的禁制，我走不了了！快走！”

“说什么胡话！”阿竹厉声打断他，目光迅速扫过那些漆黑冰冷的锁链，“一定有办法的！剑灵前辈...”

她看向剑灵虚影。