寒潭之上，水波汹涌，长老怨毒的咆哮如同实质的毒刺，穿透水幕紧追不舍。

“走！这边！”剑灵虚影愈发淡薄，声音却带着不容置疑的锐利，指引着方向。古剑勉强绽放出最后的光华，劈开混乱的水流与残余的黑气，为三人开辟出一条狭窄的生路。

阿竹搀扶着虚弱不堪的大师兄，大师兄则死死将仍在啜泣的妹妹护在怀中。每一步都沉重无比，身后的威胁如芒在背，冰冷的潭水几乎要将他们的血液冻僵。

就在他们即将冲出寒潭最深处、通往上方水域的狭窄通道时，阿竹脚下猛地一个踉跄！似乎是踩到了一块松动的岩石，身体一歪，连带扶着的大师兄也险些摔倒。

“小心！”大师兄哑声道，强提一口气稳住身形。

阿竹低头，发现自己并非踩空，而是踢到了镶嵌在潭底岩壁上一块异常光滑的凸起。那凸起被她一撞，竟微微向内缩了进去。

“咔嚓...”

一声机括转动的轻响，在混乱的水声中几不可闻。

旁边那扇刚刚因骨笛而开启、此刻正缓缓闭合的巨型石门旁，一片看似浑然一体的岩壁，竟无声无息地滑开了一个仅容一人通过的暗格！

暗格之中，没有耀眼的宝光，也没有骇人的邪气，只有一团柔和、温暖、仿佛沉淀了岁月的光晕静静流淌而出。那光芒驱散了周遭的一小片寒意，带来一种难以言喻的安宁感。

三人都被这突如其来的变故吸引了目光。剑灵虚影轻“咦”一声，操控着古剑稍稍靠近，剑尖轻点那团光晕，似乎在感知什么。

“这是...”

阿竹的心跳莫名加速。一种源自血脉深处的悸动，让她不由自主地松开了搀扶大师兄的手，一步步向那暗格走去。仿佛里面有什么东西，正在呼唤着她。

大师兄担忧地想拉住她，却被剑灵虚影用眼神制止。剑灵的神情变得有些复杂，带着一丝探究和罕见的肃穆。

阿竹走到暗格前，深吸一口气，伸手探入那团温暖的光晕之中。

指尖触碰到了一件物体。

冰凉、柔软、是某种兽皮般的质地。她轻轻将其取出。

光芒渐敛，那果然是一本册子。封面是某种不知名的淡黄色皮纸，边缘已经磨损，泛着岁月的深黄，却保存得异常完好。上面没有任何花哨的纹饰，只用一种清秀却隐含风骨的笔迹写着三个字：

【护梦录】

看到这笔迹的瞬间，阿竹的呼吸骤然停止！

她的手开始不受控制地颤抖起来。这笔迹...她太熟悉了！在村子里那间早已空置的小屋里，在那些被精心收藏起来的药方和图册上，她见过无数次！

这是她那位早逝的、几乎只存在于村民模糊记忆和零星传说中的——母亲的笔迹！

“娘...”一声哽咽的低唤逸出唇瓣，阿竹几乎拿不稳那本轻飘飘的册子。

她猛地回头看向大师兄和剑灵，眼中充满了难以置信的激动与困惑。大师兄也愣住了，显然他也认得这笔迹，眼中满是震惊。

剑灵虚影飘近，目光落在册子上，喃喃道：“原来...她将这个东西藏在了这里...最危险的地方，果然最安全么...”

阿竹迫不及待地翻开了册子。