他的指尖轻轻敲击着桌面，脑海中浮现出黑森林中的惊险一幕：这次我在黑森林遭遇毒蝎狮突袭，护卫队死伤惨重，我也身中剧毒，命在旦夕。是莉娅小姐带着村民的救援队及时赶到，用她特制的药粉干扰了毒蝎狮，还冒险用银针封住我的穴位，延缓了毒素的蔓延。

亚瑟的声音变得深沉：后来她配制解药时，我亲眼目睹她是如何从各种草药中提取精华，如何运用一种......独特的能量操控技巧。那过程极其凶险，她甚至因为能量反噬而吐血昏迷。若不是她拼死相救，我现在已经是一具冰冷的尸体了。

巴纳德的瞳孔微微收缩。他深知毒蝎狮的可怕——那是连高阶骑士都难以应付的凶残魔兽。一个年轻女子不仅能够从毒蝎狮爪下救人，还能配制出解其剧毒的药剂？这让他心中的疑虑不仅没有消减，反而更深了——这样的能力，绝不可能是获得的，背后必定有着不为人知的来历。

她的医术很特别，亚瑟继续说道，语气中带着肯定，既不是北境常见的草药疗法，也不是王都流行的魔法治愈术。她能够从草木中提取特殊的能量，还能通过刺激来控制毒素的流动，这些都是我从未见过的技艺。我邀请她来城堡，不仅是为了报答救命之恩，也是希望她能在即将到来的魔兽潮期间，协助照料伤员——她的才能，对北境很有价值。

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他凝视着巴纳德，语气变得严肃：巴纳德，我知道你在担心什么。但莉娅小姐绝非别有用心之人。如果她真有所图，大可在黑森林中见死不救，也不必在村庄里费心照料受伤的护卫。你只需记住，她是温斯顿城堡的贵客，必须以礼相待，不可有丝毫怠慢。

是，公爵大人。巴纳德躬身行礼，语气恭敬，没有再提出异议。他了解亚瑟的性格，一旦做出决定就不会轻易改变，特别是在涉及的问题上。但在他低垂的眼帘下，目光中依然带着难以消散的凝重——公爵年轻气盛，重情重义，或许没有看出那位莉娅小姐身上的诸多疑点，但他不能不多加防备。北境的局势本就错综复杂，西边有虎视眈眈的兽人部落，南边有王都派来的眼线，如果这位莉娅小姐真是某个势力安插的棋子，后果将不堪设想。

亚瑟看着老管家依旧紧绷的神情，知道他的顾虑尚未完全消除，但也不再多言——巴纳德的谨慎并非坏事，只是需要时间来认清莉娅的为人。他挥了挥手：账本留下，你先下去吧。让厨房准备些清淡可口的食物，送到静苑给莉娅小姐。

巴纳德再次行礼，转身退出书房。厚重的木门在他身后缓缓合上，将书房内的温暖与光明隔绝在外。

站在走廊上，巴纳德不自觉地推了推鼻梁上的银边眼镜。窗外的风雪比刚才更猛烈了，雪花密集地打在彩绘玻璃上，发出细碎的声响。他抬头望向东侧静苑的方向，目光中的疑虑越发浓重——那位莉娅小姐，究竟是什么人？她那特殊的技艺从何而来？她来到温斯顿城堡，真的只是为了和吗？