莉娅简单解释了一下它的用途——自动搅拌。她让人取来一个中等大小的炖锅,里面盛放了一些清水和燕麦片(用于测试),然后将装置卡在锅沿,调整好搅拌桨的高度和角度,轻轻转动摇杆,给发条上弦。
咔嚓…咔嚓…咔哒。
上弦完毕。
莉娅按下了一个简单的释放卡扣。
嗡……
一阵轻微而稳定的齿轮转动声响起。只见那根熟铁搅拌桨,开始以一种恒定、均匀的速度,在锅子里一圈又一圈地划着完美的圆形轨迹。清水和燕麦被搅动起来,形成一个小小的漩涡。
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“噢!光明神在上!它自己动了!”
“看那勺子!它在自己转!”
“不用人管?这……这怎么可能!”
厨房里瞬间响起一片压抑着的惊呼声。霍夫曼厨师长瞪大了眼睛,凑近几步,几乎把脸贴到了锅边,死死盯着那匀速转动的搅拌桨,脸上写满了不可思议。他做了几十年菜,全靠一双手腕之力,何曾见过锅里的勺子自己干活?
“夫人……这……这……”霍夫曼指着那稳定工作的装置,一时不知该说什么好。
“它一次上弦可以工作半个时辰左右。”莉娅解释道,“可以用来熬煮需要长时间搅拌的酱汁、汤羹或者糖果,解放双手,也能保证搅拌的均匀度。”
她示意霍夫曼可以尝试一下制作那道让她念念不忘的“七宝凝玉羹”(当然,用的是这个世界的普通替代食材)。
霍夫曼怀着一种近乎神圣的心情,亲自处理食材,将各种根茎、菌类打成细茸,放入一个干净的炖锅中,加入高汤,点燃灶火调到最小。然后,他学着莉娅的样子,小心翼翼地将自动搅拌装置架好,上弦,启动。
搅拌桨再次无声而稳定地旋转起来,轻柔地搅动着锅中渐渐变得粘稠的羹汤。
时间一点点过去,厨房里的其他人早已完成了手头的工作,却都没有离开,而是远远地围着,像是观看什么奇迹般,看着那口自己“熬煮”自己的锅。浓郁的、带着各种食材清香的蒸汽弥漫开来,而那搅拌桨始终如一,不快不慢,不偏不倚。
霍夫曼期间几次忍不住想上前手动搅拌一下,都被那稳定运行的机械劝阻了。他只需要偶尔去看看火候,调整一下大小。
半个时辰后,发条的动力渐渐耗尽,搅拌的速度开始肉眼可见地变慢。霍夫曼立刻上前,熄火,小心翼翼地盛出一小碗羹汤。
那羹汤呈现出一种诱人的浅琥珀色,质地均匀细腻得如同最上等的丝绸,表面光滑如镜,没有任何疙瘩或沉淀。光是卖相,就远超他之前手动搅拌的版本。