风沙拍打着防护服，发出细碎的沙沙声。林昭背着陈默，一步一步向前跋涉。脚下的沙地松软，每走一步都会微微下陷，双腿早已酸胀不堪，但她没有停下。

远处，聚居地的金属大门在夜色中渐渐清晰，泛着冷冽的光泽。通讯器忽然响起，断断续续传来声音：“身份验证通过……开启B3通道。”

“咔哒”一声轻响，闸门缓缓滑开。两名身穿灰褐色工装的医疗人员快步跑出，小心翼翼地将陈默从她肩上接下。刚把人安置到担架上，监测仪便急促地“滴滴”作响，屏幕上那条基因链波形剧烈抖动，几乎断裂。

“药剂。”林昭立刻打开战术背包，取出一支密封的小瓶递过去。

对方接过，熟练地拆封、连接注射装置。就在针头即将刺入皮肤的瞬间，门口传来脚步声。

聚居地的首领站在那里，未穿防护服，只披着一件旧军大衣，袖口已经磨破。他走近后，目光落在林昭的手腕上——她的纳米手环正一闪一灭，仿佛在回应某种信号。

“等一下。”他说。

医护人员立即停手。首领看着林昭，声音低沉：“你确定要用这支修复剂？这不是普通的型号。”

“我知道它从哪来，”林昭语气平静，“也清楚使用它的代价。”

首领沉默数秒，终于点头。药液缓缓注入血管。几秒钟后，监测仪上的曲线逐渐平稳，心跳恢复，呼吸变得深长。警报声戛然而止。

“活下来了。”首领低声说。

林昭没有回应，只是抬起左手，轻轻摩挲着手环。冰凉的触感依旧，但她似乎察觉到内部有一丝微弱的电流，如同心跳般轻轻跳动。

“这东西，”首领望着她，“是你妹妹留下的‘钥匙’。”

林昭猛然抬头。

“三年前，她来过这里。重伤昏迷，意识模糊，却坚持留下一段数据。她说，如果有一天你来了，就把这个交给你。”他顿了顿，“她把自己的部分意识……上传进了这个手环。”

空气仿佛瞬间凝固。