“青州鼎？！”褚天罡身后的青年修士失声惊呼，眼中瞬间爆发出炽热的贪婪，“师尊，这是上古仙庭镇压九州的至宝！传说中…”

“住口！”褚天罡厉声喝止，但眼中同样闪过一丝震动。他死死盯着那尊青铜鼎虚影，声音低沉而危险：“小辈，你可知道隐瞒仙庭遗宝不报，是何等罪名？”

秦望不慌不忙，反而露出一丝恰到好处的疑惑：“上使此言差矣。此鼎确是晚辈从湖底秘境所得，但究竟是否仙庭遗宝，晚辈实不敢妄断。况且…”他话锋一转，语气诚恳，“玄天宗统御青州，法度森严，向来鼓励修士探索秘境，所得机缘各凭本事。晚辈侥幸得此古器，虽暂时无法取出，但愿意按规矩缴纳相应供奉，以表对宗门的敬意。”

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这番话绵里藏针，既点出了青州鼎是“探索秘境所得”，受玄天宗自己定下的规矩保护；又暗示愿意缴纳供奉，给足了玄天宗面子。更重要的是，他刻意强调“暂时无法取出”，既避免了当场交出至宝的危机，又留下了将来可以“取出”的余地，让玄天宗不至于铤而走险。

褚天罡眼中寒光闪烁，显然在权衡利弊。以他的修为，若强行出手，拿下秦望搜魂夺宝并非难事。但众目睽睽之下，违背宗门明令保护的“秘境所得”规矩，难免落人口实。更何况…他目光扫过那依旧散发着金光、符印流转的古老石碑，以及秦望眉心那已经隐去却仍让他心悸的印记…这小子身上秘密不少，贸然动手，未必能讨得好。

沉默片刻，褚天罡突然冷笑一声：“好一个伶牙俐齿的小辈。既如此，本座也不为难你。按玄天宗规矩，秘境所得重宝，需缴纳价值相当的供奉。你这青州鼎虽无法取出，但其价值…至少需百万灵石，或者等价的天材地宝！”

“百万灵石？！”三长老失声惊呼，脸色瞬间惨白。这对底蕴浅薄的秦氏而言，简直是天文数字！即便倾家荡产也凑不出十分之一！

秦望却不动声色，只是微微皱眉：“上使明鉴，秦氏小门小户，确实无力承担如此巨额供奉。不过…”他话锋一转，眼中闪过一丝精光，“晚辈在湖底秘境中，除了青州鼎，还得了一卷《玄阴丹经》残篇，记载了几种上古丹方。其中有一种‘玄元破障丹’，可助筑基修士突破小境界桎梏，价值不菲。晚辈愿将此丹方献上，抵作供奉，不知上使意下如何？”

“玄元破障丹？”褚天罡眼中闪过一丝异色。这种上古丹药他自然听说过，对筑基修士而言确实是难得的宝物。若真能拿到丹方，献给宗门丹殿，功劳不小。更重要的是…他目光扫过秦望平静的面容，心中暗自权衡：与其现在撕破脸强夺青州鼎，不如先拿下这看得见的实惠，再从长计议。毕竟，跑得了和尚跑不了庙。

“丹方何在？”褚天罡声音依旧冰冷，但语气已经松动。

秦望从怀中取出一枚玉简——正是他从湖底秘库中带出的那卷玉简的复制品。他双手奉上，态度恭敬而不卑微：“请上使过目。”

褚天罡接过玉简，神识一扫，确认内容无误后，微微颔首：“丹方确实有些价值。不过…”他目光陡然锐利，“仅凭此物，尚不足以抵百万供奉。”

秦望早有准备，不慌不忙道：“上使明鉴。秦氏虽小，却有一片三百年药龄的七星伴月草灵田，每年可产灵草数十株。晚辈愿将今后十年的收成，全部上缴玄天宗，以补供奉不足。”

“十年？”褚天罡眉头微皱，似乎在计算价值。

秦望趁热打铁：“另外，晚辈在秘境中还发现了一处小型灵石矿脉的线索，虽储量不大，但品质上乘。愿将矿脉位置献于宗门，权当孝敬。”

这一连串的让步，看似步步退让，实则都是秦望精心计算的筹码。七星伴月草固然珍贵，但对拥有《长青道典》的秦氏而言，培育更高阶的灵药已非难事；而那所谓的“小型灵石矿脉”，更是他根据青州鼎中获得的零散信息，随口编造的诱饵。既能满足玄天宗的胃口，又不伤及秦氏根本。

褚天罡沉吟片刻，终于缓缓点头：“既如此，本座便网开一面。丹方、灵草、矿脉线索，三者相加，勉强可抵百万供奉。”他收起玉简，目光却依旧冰冷，“不过，青州鼎既与你血脉相融，本座也不强求。但需在你体内种下一道禁制，以防你携宝潜逃。”

秦望心头一凛，但面上不显，只是恭敬道：“但凭上使吩咐。”

褚天罡抬手掐诀，一道幽蓝色的符文自他指尖凝聚，散发着阴冷的气息。就在他即将将符文打入秦望体内的刹那——

“且慢！”