“西南方……”“摇篮”的意识如同梦呓般，传递来一段极其模糊、几乎要消散的信息碎片，“……小心……‘回响’的……沉淀层……知识……有时……比刀剑……更锋利……”

回响的沉淀层？知识的锋利？

阿雅默默记下这些晦涩的警告。她知道，前路不仅仅是物理上的险阻。

第二天黎明，告别依旧简短而沉重。红姐将几个新配置的、药效更强的提神和急救药包塞进每个人的行囊。孩子们怯生生地递上用发光浆果串成的简陋“护身符”。

“保持联络，万事小心。”岩叔对留守的队员最后叮嘱，目光在红姐和阿木脸上多停留了一瞬。

“走吧。”阿雅深吸一口气，率先转身，踏出了“摇篮”的光芒，再次投入废土那灰暗而危机四伏的怀抱。

西南方向。

地势开始逐渐抬升，腐菌林被抛在身后，取而代之的是更加荒凉、岩石嶙峋的丘陵地带。空气中的辐射尘埃似乎更加浓郁，天空也显得愈发低沉。根据旧地图，他们正在穿越旧时代一片被称为“锈蚀峡谷”的广阔工业废墟带。

这里曾是人类工业文明的骄傲，如今却只剩下无边无际的、锈蚀坍塌的工厂骨架、断裂的高架管道和如同巨兽脊椎般蜿蜒废弃的铁路线。风穿过空洞的厂房和扭曲的钢架，发出呜咽般的怪响，卷起带着金属腥味的尘土。

小主，

他们没有深入峡谷腹地，而是沿着相对安全的边缘高地行进。阿雅的感知全力张开，警惕着可能潜伏在废墟阴影中的变异生物，以及……任何不寻常的能量波动。

“这鬼地方，连老鼠都比别处的凶。”铁拳一脚踢开一只试图靠近的、长着金属獠牙的变异鼬鼠，嘟囔着。他的左臂还用绷带吊着，但右手始终紧握着他那把锯齿砍刀。

阿土则更关注环境细节，他指着远处一片相对完整的建筑群：“那里……好像是个旧时代的档案馆或者图书馆？结构看起来不一样。”

阿雅顺着他指的方向望去，那是一片由数座方正、带有巨大拱窗的建筑组成的群落，虽然同样破败，但风格与周围的工厂迥异，外墙覆盖着厚厚的黑色苔藓，一些窗户里还隐约能看到倾倒的书架轮廓。

“可以去看看。”阿雅点头，“也许能找到区域地图或者关于‘彼岸塔’的间接线索。”

他们小心翼翼地靠近那片建筑。入口处的大理石台阶已经碎裂，金属大门不翼而飞。内部光线昏暗，空气中弥漫着纸张腐烂和霉菌的混合气味。巨大的阅览室里，书架如同多米诺骨牌般倾倒，无数书籍和文件散落一地，被尘埃和时间的湿气黏合成无法分离的块状物。