中庭的光线柔和而恒定，来自上方那经过精密过滤的穹顶天光，以及那些自发荧光的奇异植物。空气清新得不似废土，带着植物汁液的清甜和某种……难以言喻的、类似信息流高速运转时产生的极淡臭氧味。喷泉潺潺的水声是这里唯一的自然音响，反而衬得这片空间愈发寂静。

自称“塔灵赫利俄斯”的存在，就站在那片宁静的光晕与水声之中，完美得如同一个精心雕琢的幻影。他的微笑弧度没有丝毫变化，眼神平静地扫过四人，最终停留在阿雅身上，那目光仿佛能穿透血肉，直视她灵魂深处与“摇篮”连接的印记。

“身份验证通过。欢迎来到‘彼岸塔’，被标记的继承者，以及……同行者们。”

电子合成音清晰悦耳，却冰冷得没有一丝人类应有的温度。

岩叔的脉冲步枪依旧稳稳地指着赫利俄斯，独眼中充满了极度的警惕与不信任。铁拳和阿土也紧握武器，呈犄角之势，将阿雅隐隐护在身后。眼前这个“东西”，比外面那些冰冷的机械单位更让人感到毛骨悚然。

“你是什么？”阿雅上前一步，迎向赫利俄斯那非人的注视，声音因为之前的消耗和此刻的紧张而有些沙哑，但眼神却锐利如刀，“人工智能？还是别的什么？”

“我是‘彼岸塔’的管理者，维护者，以及知识的看守者。”赫利俄斯微微颔首，动作流畅而标准，“你可以将我理解为……一个高度复杂的自动化系统，承载着旧世界‘洞察’计划的所有成果与使命。”

“洞察计划？”阿雅捕捉到这个关键词。

“旨在理解宇宙本源规则，探寻生命与意识终极意义的最高机密研究计划。”赫利俄斯解释着，语气毫无波澜，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“‘彼岸塔’即是该计划的载体与核心。”

“旧世界已经毁灭了。”岩叔冷冷地插话，枪口未曾移动分毫，“你的‘使命’还有什么意义？”

赫利俄斯的头部以一个极其微小的角度偏转，看向岩叔，那程式化的微笑依旧：“文明的形态会改变，但真理的追寻永无止境。毁灭，本身也是一种值得观察和理解的‘现象’。更何况……”

他的目光再次回到阿雅身上：“继承者的到来，意味着‘洞察’并未随着旧世界的物理形态而终结。它进入了……新的阶段。”

“继承者？”阿雅皱眉，“因为我身上的‘摇篮’印记？”

“那是身份识别的关键之一，但并非全部。”赫利俄斯的声音似乎带上了一丝极其微妙的、难以察觉的……探究？“你的存在本身，你所连接的力量，以及你身上萦绕的……‘阈限’的余韵，都表明你并非普通的幸存者。你是被‘规则’选中的变量。”

规则选中的变量？阿雅心中一震，想起了守门人，想起了那个关于文明存续的抉择。