他一句话定下了基调，支持黑水的官员们脸色瞬间惨白。

“但是，”卡斯珀话锋一转，“正如方才几位大人所言，大敌当前，内部不宜过度动荡。臣建议，诺顿·黑水及其核心党羽，按律严惩，以正国法。但其家族旁系及部分产业，可酌情保留，由王室与元老院共同接管，以示陛下仁德，亦避免将其彻底推向敌方。”

这是典型的政治妥协，既严惩了首恶，安抚了凯恩家族和民意，又避免了贵族阶层的过度恐慌和反弹，同时王室还能趁机接收黑水家族的部分遗产，增强自身实力。

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莱昂内尔冷哼一声，却没有出言反对，他知道这是目前最能维持表面平衡的方案。

国王微微颔首，终于开口，声音带着不容置疑的威严：“准奏。卡斯珀，此事由你全权负责。另，北境凯恩家族，忠勇可嘉，力挽狂澜，赐‘北境守护’称号，世袭罔替。其客卿长老苏·静滞，封‘寂静伯爵’，于北境划拨领地，享公爵仪制，一应资源，优先供给。”

“寂静伯爵！” “公爵仪制！”

满朝哗然！一个客卿，获封实权伯爵，还享受公爵待遇，这在大皇子派系看来，简直是打破了贵族体系的规则！

莱昂内尔猛地站起身：“父王！此举是否过于……”

“嗯？”国王仅仅是一个眼神，那蕴含序列0威严的目光，便让莱昂内尔将后面的话硬生生咽了回去，不甘地坐了回去。

“北境需要一根定海神针。”国王的声音平淡，却带着最终裁决的力量，“苏，就是那根针。此事，无需再议。”

旨意迅速传开，再次震动王都。所有人都明白，王国的新贵，已然崛起。而“寂静伯爵”苏的名字，也正式进入了大陆所有顶尖势力的视野。

……

寒霜堡，密室。

苏听着赫伯特大师带来的王都消息，脸上并无太多波澜。伯爵封号、领地资源，这些外物对他而言，不过是方便行事的工具。他更在意的是国王态度背后隐藏的信息——王室，或者说国王本人，在“灵潮枯竭”的巨大压力下，已经决定不惜代价，将他这把“利刃”牢牢握在手中，至少……在找到替代品之前。

“树欲静而风不止。”苏淡淡道，“大师，秘法之眼对‘冥饕’残留的组织分析，以及对我灵魂标记残留的追踪，有进展了吗？”

赫伯特大师推了推眼镜，脸上露出兴奋与凝重交织的神色：“有！关于‘冥饕’，我们发现其基因结构中，存在大量非自然拼接的痕迹，并且指向多种已知的、早已灭绝的远古凶兽基因！骸骨王座的生物技术，恐怕比我们想象的更可怕，他们似乎在……复活并改造古代灾厄！”

“至于那个标记……”他顿了顿，调出一组复杂的数据，“虽然主体被您破碎吸收，但其构建原理，与灰烬祭司崇拜的‘死寂之火’同源，却又更加精妙。我们怀疑，这背后可能有……更古老的‘规则知识’ 在支撑。而且，根据其最后崩溃前反馈的能量特征逆向追踪，信息流的最终指向，并非王都的黑水家族府邸，而是……大陆极西之地，靠近骸骨王座控制区的方向！”

苏的瞳孔微微收缩。

灰烬祭司的触手，比想象的伸得更长？还是说，他们与骸骨王座之间，存在着某种不为人知的联系？