---

日子在枯燥而紧张的斥候巡逻中悄然流逝。兖州的秋意渐浓，早晚的风已带上了刺骨的寒意。陈暮依旧每日带领他的小队外出，将鄄城周边五十里内的山川地貌、河流走向、村落分布、乃至道路的宽窄与路况，都一一记录在随身的皮卷上。他的地图绘制得极其精细，不仅标注地名，还会用特殊的符号注明何处有密林可设伏，何处水源充足可扎营，何处地势险要需重点警戒。

这一日，他刚完成对东面一片丘陵地带的勘察回营，便被书佐徐元请了去。这次不是在陈暮那简陋的营帐，而是在徐元那间堆满竹简、帛书，弥漫着淡淡墨香的小小书吏房内。

“明远，快来！”徐元脸上带着一丝兴奋，将陈暮拉至案前，上面铺开了一张鄄城周边的粗略区域图，“文若先生正在筹划开春后可能对盘踞在济阴、山阳郡交界处的黄巾残部用兵之事，需详查巨野泽以西至冤句一带的地形。你近日可曾探查过那边？”

陈暮心中一动，知道自己上次那份条陈可能起到了作用。他沉稳地点点头，从怀中取出自己绘制的皮卷，在徐元的案上小心铺开。“元直兄请看，这一带，卑职三日前刚详细走过。”

徐元俯身细看，不禁轻吸了一口气。与官署内存放的、大多依靠旧图和一些模糊描述绘制的地图相比，陈暮这张皮卷简直如同掌上观纹。河流的蜿蜒、丘陵的起伏、沼泽的范围、甚至一些连名字都没有的小径和废弃的烽燧台，都标注得一清二楚。

“好！太好了！”徐元指着图上巨野泽西侧一片标注了特殊符号的区域，“此处，文若先生推测可能是黄巾残部的一个重要据点，但旧图对此处记载甚略，只知是片洼地。你实地看来如何？”

陈暮用指尖点着地图，详细解说：“回元直兄，此地名为‘落雁陂’，地势低洼，水网纵横，芦苇丛生，极易迷路。确有几处被焚毁的村落遗迹，发现有大量人马近期活动的痕迹，灶坑甚多，但未见固定营垒。依卑职浅见，此处更像是黄巾残部的一个临时集结地或物资转运点，因其地势复杂，利于藏匿，但也正因为泥泞难行，大队人马难以快速机动，并非理想的长期屯兵之所。”

他又指向另一条几乎被芦苇掩盖的小路：“若我军欲进剿，正面强攻固然可行，但难免陷入泥沼缠斗。若派一支精干轻兵，由此小路夜间迂回至其侧后，抢占此处名为‘独龙岗’的高地，则可扼其咽喉，断其退路，迫其出洼地决战，或可不战而溃之。”

徐元听得目光炯炯，他拿起笔，迅速在竹简上记录着陈暮的话，尤其是那条小路和“独龙岗”的名字。“明远啊明远，你这份地图和见解，可比十份寻常斥候报告都有用！文若先生若见此图，定会欣喜。”

陈暮谦逊道：“卑职只是尽本分，将所见如实记录而已。些许浅见，未必得当，还需先生们运筹帷幄。”

“不必过谦。”徐元摆摆手，爱不释手地又看了一遍地图，“你这‘尽本分’，可比许多人绞尽脑汁都想得深远、实在。此图暂留我处，我需连夜整理一份清晰的帛图，连同你的分析，一并呈送文若先生。”

两日后，夜已深。鄄城州牧府旁的一处僻静院落内，灯火通明。这里正是荀彧处理机要文书的地方。

荀彧披着一件厚袍，正伏案疾书。他面容清癯，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫，但眼神依旧清澈而专注。案头堆满了来自各方的文书、地图。作为曹操的总揽后方、荐举人才、参决军国的核心谋士，他肩上的担子重如山岳。