回到小院，夜色已深。陈暮没有点灯，独自在院中老梅下踱步。寒梅幽香沁人心脾，却无法抚平他心头的波澜。

许都的水，远比想象的更深。白日军粮的异常，午后赵彦的失态，傍晚市井的密谈…这些零碎的片段，仿佛散落的珍珠，而“衣带诏”三字，就是那根可能将它们串联起来的丝线。

他只是一个新晋的东曹掾属，职责是核对文书，调配粮械。贸然卷入这等涉及天子、重臣的漩涡中心，无疑引火烧身。但若佯装不知，一旦事发，必将酿成巨祸，波及司空府，波及荀彧先生，波及他刚刚看到的这一丝乱世中的秩序与希望。

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“天地立心，为生民立命…”他喃喃念着荀彧曾教导他的话。在这乱世，何为“心”？何为“命”？是忠于汉室皇统，还是忠于能结束乱世、给予生民安定的人？

月光洒在井台，泛着清冷的光。陈暮心中已有了决断。

次日，陈暮如常至东曹署办公。他将那份逾制的粮秣文书呈给刘岱时，状似无意地提了一句：“昨日下官去卫尉府，偶遇赵彦议郎，他似乎公务繁忙，连核验文书都险些忘了。”

刘岱抬了抬眼皮，接过文书，看到陈暮的批注，点了点头：“你做得仔细。”对于赵彦之事，他并未多言，只是淡淡一句，“卫尉府近来是忙些。”

陈暮不再多话，退回自己的书案。他知道，刘岱这等老于宦海之人，点到即止即可。消息已经透过他，传到了该听到的人耳中。

午后，司空府长史（注：曹操幕府秘书长官，由荀彧兼任）那边传来命令，要求调阅近期所有涉及宫禁守卫及仪仗人员粮饷、军械调配的文书副本。

陈暮在整理这些文书时，发现其中一份由董承车骑将军府出具的，申请调拨一批精制环首刀和强弩的文书，用途标注为“府邸护卫增补”，数量却颇为可观。他默默记下关键信息，将文书一并归拢，送交长史署。

望着那摞被取走的卷宗，陈暮知道，荀令君必然已有所察觉，并且已经开始不动声色地布网。他不再是一个被动的信息接收者，他已成为这张无形之网中，一枚刚刚被激活的节点。

风波起于青萍之末。在这许都，案牍文书之间，市井闲谈之余，一场无声的较量，已然开始。

（第十六章 完）