他喘着粗气，像是要将积压多年的委屈和恐惧都倾泻出来：“是！我知道永昌货栈不干净！我知道那几家豪强私下蓄力！我知道钱粮流向有问题！可我敢查吗？查下去，死的第一个就是我！你们现在威风，拿着刀剑，想杀谁就杀谁！可你们想过没有，这背后的水有多深？动了这些人，许都那边会善罢甘休？宫里那位……会怎么想？”

陈暮静静听着，心中并无多少波澜。吴郡守的辩白，与其说是喊冤，不如说是一种崩溃下的推诿与恐惧。他代表了乱世中许多地方官员的无奈与选择，但，这并非渎职、乃至默许叛逆的理由。

“所以，你便选择了同流合污，或者说，默许他们在你治下编织这张大网？”陈暮的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的冷硬，“安成民变，死者何辜？流离失所者何辜？你口中的‘安稳’，是建立在多少百姓的血泪与朝廷的危机之上？”

吴郡守哑口无言，颓然瘫倒在地，只是喃喃道：“完了……全完了……”

陈暮站起身，不再看他。他知道，从这位郡守口中，已经得不到更多有价值的东西，他的精神已经垮了。剩下的，是那些冰冷的物证，以及程昱手中更专业的审讯所能撬开的、更核心的秘密。

汝南的血雨腥风，不可能完全封锁消息。尤其是程昱如此大张旗鼓的清洗，各种或真或假的风声，如同插上了翅膀，迅速传回了许都。

最先得到消息的，自然是那些与汝南有着千丝万缕联系的势力。

光禄大夫郗虚府邸，密室内的气氛比以往任何时候都要凝重和恐慌。

“程昱！是程昱那条老狗亲自去了！”一位老臣声音发颤，手中的茶杯晃得厉害，茶水溅湿了衣襟也浑然不觉，“永昌货栈被端了！李家、赵家那几个坞堡被破了！吴勉（吴郡守）也被下狱了！我们……我们在汝南的根基，完了！”

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另一人面无人色：“岂止是根基！货栈的账本……那些往来信件……若是落到程昱手里，我们……我们谁都跑不了！”

“还有那三个派去联络的人，音讯全无，定然是落入了他们手中！”中年宦官尖利的声音带着哭腔，“宫里那边……怕是也瞒不住了！”