尚书台内部，崔林的态度会如何转变？那些原本就对自己心存芥蒂、或与郗虚等人有牵连的郎官，又会如何动作？

还有满宠……这位许都令，在此事中又扮演着什么角色？是纯粹的执法者，还是有着自己的盘算？

无数念头纷至沓来，如同一团乱麻。但他知道，越是这种时候，越需要冷静。他就像一枚被重新投入棋盘的棋子，看似回到了原点，实则携带了足以改变局面的信息与使命。

途中在驿馆歇息时，他接到了一封来自许都的密信，是徐元通过特殊渠道送来的。信中内容简短，却印证了他的部分猜测：

“郗府近日闭门谢客，然夜半常有车马匿迹而至。宫中亦传，陛下偶感风寒，暂停经筵。台内气氛诡谲，崔公常独坐叹息，李郎官等人则似有躁动。满令处，暂无异常。”

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山雨欲来风满楼。陈暮将信纸就着灯火点燃，看着它化为灰烬。许都，他即将回去的，是一个比离开时更加危机四伏的龙潭虎穴。

就在陈暮的车驾悄然向北行进之时，许都城内，确如徐元所言，暗流汹涌。

光禄大夫郗虚的府邸，虽然大门紧闭，但后园密室内的烛火，却几乎夜夜长明。

与数月前相比，密室中的人影稀疏了不少，气氛也更加绝望和焦躁。除了郗虚和那位中年宦官，只剩下两位铁杆的核心成员。

“完了……全完了……”一位老臣反复念叨着，眼神涣散，“程昱那条老狗在汝南杀得人头滚滚，账本、信件肯定都落在他手里了！我们……我们死定了！”

“闭嘴！”郗虚低声喝道，他原本保养得宜的脸上，此刻爬满了细密的皱纹，眼袋深重，但眼神中的阴鸷却更胜往昔，“慌有什么用？程昱还没回到邺城，曹操也还没动我们！现在认输，就是死路一条！”

“那还能怎么办？”另一位老臣声音发颤，“我们在汝南的力量被连根拔起，许都这边，曹操的眼线遍布，我们还能做什么？”

中年宦官尖细的嗓音带着一种破釜沉舟的狠厉：“做什么？还能做最后一搏！陛下‘病’了，这就是机会！宫里还有些忠义之士，禁军中也有几个对曹操不满的将领！只要时机合适，控制宫禁，拿下曹操在许都的几个心腹，打出‘清君侧、奉天子’的旗号，未必不能成事！”

“你是说……兵谏？”老臣吓得面无人色，“这……这太冒险了！万一失败……”

“不冒险就是等死！”郗虚猛地站起身，眼中闪烁着疯狂的光芒，“程昱带回证据之日，就是我们授首之时！与其坐以待毙，不如拼死一搏！我们已经联络了荆州，只要许都一动，刘景升（刘表）绝不会坐视！这是唯一的机会！”

他环视在场几人，声音低沉而充满蛊惑：“诸位，我们已经没有退路了。成，则名垂青史，再造汉室；败，也不过是早死几日罢了！难道你们甘心像荀文若那样，窝窝囊囊地病死榻上，或者像汝南那些蠢货一样，被程昱像杀鸡一样宰掉吗？”

密室内陷入死一般的寂静，只剩下几人粗重的呼吸声和蜡烛燃烧的噼啪声。最终，那点被恐惧压制的野心和对生存的渴望，战胜了理智。一个极其冒险、成功率渺茫的兵变计划，在绝望中开始加速酝酿。

与此同时，尚书台内，气氛同样微妙。

崔林独自坐在值房内，面前摊开的文书许久未曾翻动一页。他老了，也更谨慎了。汝南传来的消息，让他心惊肉跳。他没想到陈暮此去，竟真的掀起了如此滔天巨浪，更没想到背后牵扯如此之深。程昱的酷烈手段，更是让他不寒而栗。