许都的夜，因陈暮的回归，更添了几分诡谲。他并未大张旗鼓，甚至刻意低调，但“陈侍郎自汝南返京”的消息，仍像长了翅膀般，迅速飞入某些有心人的耳中。

光禄大夫郗虚府邸，密室内的气氛已近乎凝固。烛火摇曳，将几张扭曲焦虑的面孔映照得如同鬼魅。

“他回来了！那小畜生竟然毫发无伤地回来了！”一位老臣捶打着桌面，声音因恐惧而尖利，“程昱那条老狗定然将一切都告诉了他！他现在就是插在许都的一双眼睛，一把刀子！”

中年宦官面色惨白，尖声道：“咱家刚得的消息，宫里那几个咱们好不容易安插进去的人，今早都被以各种由头调去了杂役司！这是清洗！是曹操动手的信号！”

另一位一直沉默的老臣，此刻抬起头，眼中布满血丝，声音嘶哑：“不能再等了……郗公，我们的人，能联系上的禁军将领，只有北宫门司马王炆，以及他麾下不到三百人。城外……城外能指望的，只有赵家庄的部曲死士，约莫五百……就这点人手，真要行那……大事吗？”他的声音带着绝望的颤抖。

郗虚猛地站起身，原本阴鸷的脸上此刻只剩下孤注一掷的疯狂：“等？等程昱带着那些要命的账本信件回来，我们就是砧板上的鱼肉！三百禁军，五百死士，足够了！别忘了，我们还有大义名分！陛下‘病’了，这就是天赐良机！只要我们控制住宫禁，拿下崔林、陈暮这几个曹操的爪牙，打出‘清君侧、奉天子’的旗号，昭告天下！许都城内，心向汉室者绝非少数！届时，只要荆州刘景升兵马一动，响应王师，大事可成！”

他环视众人，眼神狠戾如狼：“诸位，是像个囚徒一样被拖去邺城砍头，还是搏个青史留名，就在此一举！王司马已暗中联络，三日后子时，陛下‘病重’，宫门换防，正是我等起事之机！信号便是北宫门楼燃起的三堆狼烟！”

密室内死寂一片，只有烛火噼啪作响。那点微弱的反抗火苗，在巨大的恐惧和渺茫的希望催生下，终于变成了焚身的烈焰。

陈暮回归尚书台的第一日，便感受到了那无处不在的暗流。

侍郎值房内，堆积的文书似乎比他离开时又高了几分。他埋首其中，神色如常地批阅着，仿佛只是休了一个长假归来。同僚们前来寒暄，态度却各不相同。有人热情中带着探究，有人恭敬里藏着疏离，更有人如李郎官之流，眼神闪烁，偶一接触便迅速避开，难掩心虚。

崔林召见了他，在尚书令那间宽大却略显空旷的值房内。

“明远此番汝南之行，辛苦了。”崔林的笑容有些勉强，亲自为他斟了杯茶，“安成乱平，肃清奸佞，实乃大功一件。”

“分内之事，不敢言功。”陈暮欠身接过，语气平和，“全赖程公调度有方，将士用命。下官只是略尽绵薄。”

崔林叹了口气，揉了揉眉心，显得十分疲惫：“如今这世道……唉，真是多事之秋。南边战事吃紧，许都……也不太平。明远啊，你回来就好，这尚书台诸多事务，还需你多多分担。”

他语焉不详，既想探听汝南之事的细节和影响，又怕知道得太多引火烧身，更担心陈暮此番归来，携程昱之威，会打破尚书台内微妙的平衡。

陈暮洞若观火，却不点破，只是顺着他的话道：“崔公放心，暮既在其位，必谋其政。定当竭尽全力，协助崔公处理好台务，尤其是南征后勤诸事，断不敢再有任何延误。”