在陈暮的强力组织和弹压下，一股小小的、混乱的阵型开始在高坡下逐渐成型。虽然依旧惶恐，虽然衣甲不整，但至少，有了一道脆弱的防线，有了一个可以依附的核心。陈暮如同激流中一块倔强的砥石，硬生生在这崩溃的洪流中，撑起了一小片秩序之地。

江面上的大火燃烧了整整一夜。

当黎明的曙光艰难地穿透尚未散尽的硝烟和薄雾时，曾经桅橹如林、旌旗蔽日的曹军水寨，已化为一片漂浮着焦黑残骸、覆盖着厚厚灰烬的死亡水域。零星的火苗仍在某些尚未沉没的船骸上跳跃，发出最后的噼啪声。江面上漂浮着数不清的尸体，随着波浪轻轻晃动，江水被染成了暗红色。

文聘付出了巨大的代价，终于率领着不到三成的残存船只，狼狈不堪地撤入了汉水。乌林方向，也升起了滚滚浓烟——守将在接到陈暮命令，确认无法抵挡可能登陆的江东军后，果断焚毁了部分外围仓廪，带着主力退守营垒。

周瑜没有给曹军喘息之机。在天亮之后，江东水军主力开始清理江面，并派出部队，试图在江北几处要点登陆，建立前进基地，兵锋直指曹军陆上营寨。整个曹军南征阵营，陷入了开战以来最危险的境地。

陈暮收拢了近两千名溃兵，带着他们且战且退，最终与从襄阳派出接应的一部兵马汇合，退入了相对安全的城池。

站在襄阳城头，眺望着南方依旧烟火未熄的江面，以及更远处隐约可见的江东旗帜，陈暮的心情沉重到了极点。

襄阳的一把火，烧掉了他陈暮殚精竭虑、好不容易才稳定下来的荆北局面。可以预见，经此惨败，荆北人心将再次浮动，那些潜伏的敌人，如刘备之辈，必将渔翁得利。

前路，布满了荆棘与未知。

他下意识地握紧了袖中的黑色砥石。这块来自官渡战场的石头，陪伴他走过了无数风雨，此刻似乎也沾染了江水的湿冷与灰烬的余温。

败了，彻彻底底地败了。

但，只要人还活着，只要这块砥石尚未磨灭，就还有希望，还有……卷土重来的可能。

他转过身，不再看那满目疮痍的江景，目光投向城内，投向北方。接下来的路，会更加难走。但他必须走下去。