码头上，张辽率一众将校迎候。见到陈暮，他大步上前，抱拳施礼，声如洪钟：“末将参见镇南将军！”目光扫过陈暮身旁风姿绰约的崔婉，又补充道，“见过夫人！”

陈暮笑着扶起张辽：“文远不必多礼。江陵防务，辛苦你了。”

众人登上江陵城头，极目远眺。但见大江东去，气象万千。对岸便是刘备控制的江夏地界，更远处，则是虎视眈眈的东吴。

张辽指着江防布局，向陈暮汇报：“将军，目前江陵水陆守备已初步完善。末将已按将军指令，于夷陵、孱陵等要隘增筑戍垒，与江陵成犄角之势。文仲业的水军主力亦部署于此，足可封锁江面，防止刘备水军西进，亦能震慑江东。”

陈暮仔细听着，不时发问。他特别关心水军的建设：“仲业，我荆州水师，比之江东水军，优劣如何？”

文聘沉吟片刻，坦然道：“回将军，我水军船只数量、士卒操舟技艺，经这两年整顿操练，已不逊色太多。然……江东水师历经三世，底蕴深厚，尤擅大型楼船水战与突袭火攻，其将领如周瑜、甘宁等，皆深谙水战，此其优势。我军欲与之争锋，尚需时日，且需打造更多大型战船，精研水战之法。”

陈暮点头，这正是他所虑之处。 中提到曹操在平定北方后，开始将目光转向南方，甚至开玄武池训练水军，可见水军的重要性。他肃然道：“水师乃荆州命脉，关乎生死。打造楼船、训练士卒之事，便全权交予你。所需钱粮、工匠，我会命王长史优先调拨，务必尽快形成战力！”

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“末将遵命！”文聘慨然应诺。

随后，陈暮又巡视了江陵城防与军营，对张辽的布防表示满意。他叮嘱道：“文远，江陵直面刘、孙两大强敌，位置至关重要。你在此处，当以稳为主，无我命令，不可轻易浪战。但若敌军来犯，则需给予迎头痛击，打出我军威风！”

“将军放心！”张辽虎目精光闪烁，“有关羽、张飞在对面，某早就想再会会他们了！必不叫彼辈越雷池一步！”

站在坚城之上，望着脚下奔腾的大江与如林的战船，陈暮心中豪情与压力并存。这里，将是未来与刘备、孙权交锋的最前线，是他这块“砥石”将要承受最大冲击的地方。有张辽这般的猛将和文聘这等的水军统帅在此镇守，他方能稍感安心。

就在陈暮巡视江陵，积极经营荆州防务之时，许都丞相府内，一场关于他和荆州的讨论，也在悄然进行。

曹操高踞主位，下方坐着程昱、贾诩、华歆等心腹谋臣。