甚至有人将状告到了陈暮那里，痛斥庞统“酷吏行径”、“扰乱乡里”、“破坏稳定”，请求陈暮即刻将其召回，停止清查。

“军师，这几日，府外窥探之人明显多了，还有几波不明身份的人在附近逡巡。”负责护卫庞统安全的军司马担忧地汇报。

庞统正在灯下审阅新送来的检举材料，闻言头也不抬，冷笑一声：“跳梁小丑，何足道哉？他们越是这样，越是证明我等做对了！传令下去，加强戒备，但有敢于冲击官廨、威胁吏员者，无论其身份，一律按律拿下！若有持械反抗者，格杀勿论！”

他的强硬态度，让一些原本观望的寒门庶民看到了希望，更多的检举信雪片般飞来。但也让那些世家豪强更加恐慌和愤怒，暗地里的串联愈发频繁。

襄阳，镇南将军府。

陈暮的案头堆积着来自南阳的告状文书和为庞统辩解的陈情表（主要是他派去协助的吏员及部分受益百姓所上）。王粲和崔琰侍立一旁，神色凝重。

“明远，南阳李氏、邓家等，在荆州势力不小，其姻亲故旧遍布各郡。庞士元手段是否……过于激烈了些？恐生变乱啊。”王粲不无担忧地说道。他支持改革，但也深知触动既得利益者的风险。

崔琰则道：“然庞士元所行，皆依法度，证据确凿。若因几家豪强反对便退缩，则新政废弛，威信扫地，日后更无人将州牧府政令放在眼中。亮以为，当支持庞士元，以儆效尤！”

陈暮手指轻轻敲击着桌面，沉吟不语。他深知改革必然伴随阵痛，庞统的行事风格虽然酷烈，但确是打破僵局最快最有效的方法。关键在于，他能否顶住压力，能否控制住局面。

就在这时，一名亲卫悄无声息地送入一封密信——来自许都徐元。

陈暮立刻展开阅读，信中除了照例通报北方战事（曹操与马超仍在渭南对峙，互有胜负，战事呈胶着状态）外，重点提及了一事：

“……近闻南阳之事，曹公亦有所耳闻。其虽困于西凉，然对荆州动向从未放松。校事郎已奉命加紧搜集荆州内部‘不稳’之情报，尤其关注世家大族对陈牧之怨言。曹公曾言：‘陈暮用庞统，如饮鸩止渴，吾且观其内溃’。望友慎之，稳之，勿予北面可乘之机……”

徐元的警告如同警钟，在陈暮耳边敲响。曹操正虎视眈眈，等着看荆州内乱！若此时因世家反弹而退让，或处置不当引发大规模动荡，曹操绝不会放过这个机会。